全球变暖可能为恐龙统治地球奠定了基础

大约 2.52 亿至 2.01 亿年前，大约 76% 的海洋和陆地物种从地球表面消失。人们普遍认为，三叠纪-侏罗纪大规模灭绝是恐龙最终主宰地球的原因，但科学家们仍在了解其原因和方式。周五发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究表明，是气候变化而不是物种之间的竞争帮助恐龙登上了食物链的顶端。

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随着地球变暖，蜥脚类恐龙（如梁龙和腕龙）逐渐发展成为侏罗纪时期的巨型食草动物，并不断繁衍生息，不断向新的领地扩张。这些恐龙以巨大的身躯、长长的尾巴、长颈鹿般的脖子和小巧的头部而闻名。

英国、德国和巴西的古生物学家团队将全球气候条件（如降雨量和温度）的计算机模型与该时期恐龙不同位置的数据进行了比较。他们的工作表明，蜥脚类动物和蜥脚类动物都是地球动荡时期的赢家。

“我们从数据中看到，恐龙不是被其他大型脊椎动物击败，而是气候条件的变化限制了它们的多样性，”研究报告的合著者、埃尔朗根-纽伦堡弗里德里希-亚历山大大学的古生物学家艾玛·邓恩在一份声明中说。“但一旦这些条件在三叠纪-侏罗纪边界发生变化，它们就能够繁衍生息。结果有点令人惊讶，因为事实证明，蜥脚类动物从一开始就非常挑剔：在它们进化的后期，它们继续留在较温暖的地区，避开极地地区。”

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科学家们仍在争论这场灭绝事件的直接原因。一些科学家认为，气候变化和海平面上升是由于超大陆盘古大陆开始裂解时突然大量释放二氧化碳，导致毁灭性的火山爆发。随着现在的北美东部和非洲西北部的大陆开始分裂，多达 100,000 千兆吨的二氧化碳可能被释放到大气中。这些额外的二氧化碳可能加强了全球的温室效应，使气温上升了 18-27 华氏度。

进一步的研究将更好地了解恐龙统治之后气候变化的影响。

伯明翰大学古生物学家理查德·巴特勒在一份声明中表示：“我们下一步要做的是利用同样的技术来了解气候在未来 1.2 亿年恐龙历史中扮演的角色。”