如何欺骗你的大脑，让它认为有一只小动物正在跳上你的手臂

每个人都讨厌尴尬的停顿，你的大脑也不例外。心灵之眼会试图填补死角——尽管它并不总是很准确。试试这个：让朋友轻拍你的前臂几次，先是靠近手腕，然后是肘部。你的大脑会自信地断言有什么东西爬上了你的手臂。即使在前臂中部麻木的情况下，这个恶作剧也能奏效。

神经科学家将这种诡计称为皮肤兔子错觉。从胡萝卜的根源来看，这种恶作剧源自大脑对手臂的不准确映射。在你的前臂上，感觉神经元可以区分相距 1 厘米的刺激。（相比之下，你的指尖的灵敏度分辨率为 1 毫米。）如果你看着它，手臂的不精确测量不是问题，但如果你转过身去，你的大脑必须依靠假设：手腕上的物体没有传送到肘部；它一定是跑到了那里。

我们在体感皮层（大脑中人体心理地图所在的区域）中看到了这种混淆的证据。无论这些轻拍是否真的触及前臂中心，还是你只是认为它们触及了，同一个皮层区域在 fMRI 扫描中都会亮起。但不要总是认为你手臂上的东西是幻觉；这个世界上有很多令人毛骨悚然、会爬（会咬）的东西。

本文最初发表于《大众科学》杂志2017年9/10月刊“时空之谜”专栏。