为科学摇晃礼物

每年这个时候，我们都会经常看到家人或朋友不耐烦地摇晃包装好的礼物，试图弄清楚里面是什么。但他们到底想弄清楚什么呢？他们是想弄清楚里面的礼物是什么形状，还是里面有多少东西？最近发表在《美国国家科学院院刊》上的一项研究 发现，观察礼物摇动器的观察者只需几秒钟就能知道他们正在寻找哪些信息。这项关于人类认知和感知的研究可能会对未来的人工智能产生影响。

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“只要观察一个人的身体如何运动，你就能知道他们想了解周围环境的什么，”这项研究的共同作者、约翰霍普金斯大学认知科学家查兹·费尔斯通在一份声明中说。“我们一直在这样做，但对此的研究却很少。”

务实行动与认知行动

不知不觉中，我们的大脑每天都会多次识别和分析他人的行为。实用行为包括任何能让人朝着目标前进的行为。我们的大脑会分析这些行为，以猜测某人在街上行走的方向或确定他们要做什么。早期的研究表明，人们只需观察就能快速准确地猜出他人实用行为的目标。

这项新研究调查了一种由认知行为组成的不同行为。当一个人试图了解周围环境时，就会做出这类行为。认知行为是将脚趾伸入游泳池以测试水温或品尝汤以查看是否需要更多调味料。

虽然务实行为和认知行为相似，但还是存在一些细微的差异。Firestone 和团队很好奇，参与者是否能够仅通过观察就能发现他人的认知目标，因此设计了一系列实验来找出答案。

盒子里有啥？

研究人员要求 500 名参与者观看两段视频，视频中一个人拿起一个装满物品的盒子并摇晃它。一段视频显示一个人摇晃盒子以确定里面物品的数量。另一段视频显示一个人摇晃盒子以辨别里面物品的形状。

几乎每个研究参与者都能分辨出是谁在摇晃盒子以确定里面物体的数量，以及是谁在摇晃盒子以确定里面物体的形状。

“令我惊讶的是，这种直觉是如此的直观，”这项研究的共同作者、约翰霍普金斯大学研究生 Sholei Croom 在一份声明中说道。“人们真的可以弄清楚别人在想什么，这表明，即使我们所看到的东西非常嘈杂，而且因人而异，我们也能做出这些判断。”

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对认知行为的更多研究可以帮助工程师开发更具预见性的人工智能系统，以便更好地与人类互动。在未来的研究中，该团队想知道是否有可能观察认知意图与实用意图，并​​破译当某人执行诸如将手伸出窗外测试空气温度之类的动作时，他们的大脑中发生了什么。他们还想知道是否有可能建立模型，详细描述观察到的身体动作如何揭示认知意图。

“当你想到一个人必须进行的所有心理计算才能理解其他人想要了解什么时，这是一个非常复杂的过程，”Firestone 说。“但我们的研究结果表明，这是人们很容易做到的事情。知道某人要去哪里或他们要找什么产品是一回事，但推断某人是否迷路或他们正在寻找什么样的信息则是另一回事。”