虚假学术会议引诱科学家

如果你建了它，人们就会来。而某个地方的某个人会试图从中骗取一些钱。

在这种情况下，“它”是指开放获取期刊出版。开放获取意味着任何人都可以阅读它们，而不必浏览付费墙。这里的交易部分是作者也要付费出版论文，以抵消经营组织良好的同行评议期刊的编辑成本。

看到公共科学图书馆出版的合法开放获取期刊的成功，一些不道德的人产生了这样的想法：为什么不创办一家公司，向那些从不发表文章、从不同行评审所提交文章的期刊征集投稿，或者甚至向那些可能进行同行评审但收取的费用比其他期刊高得多的期刊征集投稿？

研究图书管理员 Jeffrey Beall 列出了一份令人沮丧的名单，其中包括 243 家掠夺性出版商（大多数出版商都有不止一本期刊）和 126 家独立的掠夺性期刊。Beall 估计，至少有 25% 的开放获取期刊采用掠夺性出版模式，而这种模式对实际的科学研究毫无帮助 — 它们只是那些轻信或绝望（或两者兼而有之）的研究人员的虚荣出版，以便充实自己的简历。

这种趋势已经很明显了一段时间了，但最近纽约时报一篇关于这种现象的文章让我感到惊讶的是，整个假科学会议的存在。据比尔说，这些掠夺性的出版商经常在未经同意的情况下向科学家的电子邮箱发送垃圾邮件——经常使用更知名的同事的名字——然后向这些骗子收取在会议上发言的费用。如果会议被取消（这种情况经常发生），研究人员就会损失钱，因为公司不退款。年轻而绝望的研究人员同意在这些虚假会议上发言，以此来充实他们的简历（我看到一些人在关于这一现象的各种博客文章的评论中承认了这一点），而组织者只是从中捞钱。

虚假会议的祸害催生了许多致力于揭露虚假会议的网站，其中一些网站看起来比其他网站更合法。明尼苏达大学的一位研究人员发表了几篇深思熟虑的博客文章，报道了 IEEE 一段时间以来一直在赞助可疑会议的令人不快的消息。在可信度的另一端，一个有很多空闲时间的人（对网页格式掌握不佳）创建了许多 Blogspot 博客，一遍又一遍地发布相同的信息，抨击 IEEE 和一些研究人员。只需在 Google 上搜索“虚假会议”，就会掉进兔子洞。设置一个 10 分钟的计时器，否则你会在那个相互关联的绝望深渊中消失一天。

这为什么会成为问题？除了人们普遍讨厌贪婪的诡计和骗子之外，虚假期刊和会议的最大问题是完全缺乏监督和质量控制。大多数此类机构不进行同行评审，也不拒绝不合格的学术研究。由于市场上充斥着垃圾，寻找真正优秀的研究变得更加困难。正如比尔几个月前在《自然》杂志上发表的一篇关于这一现象的信中所说：

诚实的科学家在这种不道德的泥潭中损失最大。当研究人员的成果与剽窃、基于不合理方法得出的结论或包含篡改照片的论文一起发表时，其成果就会受到牵连。不道德的科学家利用系统谋取终身职位和晋升，而诚实的科学家却因此受损。

避免陷入骗局的关键是那条许多人选择忽略的古老建议：如果某件事看起来好得让人难以置信，那么它很可能不是是。