这些鸟似乎在发出“你来啦”的信号

非语言手势是人类和其他一些生物交流方式的重要组成部分，就像各种手势语言和表达情感一样。一种名为日本山雀（ Parus minor ）的小鸟也可能使用这种更复杂的交流方式。在 3 月 25 日发表在《当代生物学》上的一项研究中，东京大学的团队描述了这种小鸟似乎如何使用这只翅膀说“你先请”，以表示另一只鸟在等你。

根据这项研究，当一对正在交配的鸟带着食物来到巢箱时，它们会在外面等待。然后其中一只鸟会向另一只鸟扑扇翅膀，似乎在暗示另一只鸟可以先进入巢穴。

研究小组认为，这一发现挑战了之前只有少数物种使用手势进行交流的观念。黑猩猩、倭黑猩猩、乌鸦和一些鱼类似乎使用一种称为指示手势的交流方式。这种交流方式是用简单的手势来指出物体或显示感兴趣的东西。象征性手势，比如人类用张开的手来表示“你先请​​客”，需要更复杂的认知技能，而且很难观察到。

“在我们的最新发现中，我们发现日本山雀使用手势与配偶交流，”研究合著者、东京大学动物语言学家和生物学家铃木俊隆在一份声明中说。“17 年来，我一直在研究这些迷人的鸟类。它们不仅使用特定的叫声来传达特定的含义，还会使用句法规则将不同的叫声组合成短语。这些不同的发声方式促使我开始研究它们对身体姿势的潜在使用。”

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在春天，这些鸟会结成配偶，在一个入口很小的树洞里筑巢。在这项研究中，铃木和他的合作研究员杉田则正观察了 16 只亲鸟（8 对）在野外建造的巢箱中繁殖的行为。鸟儿在喂养雏鸟时一次一只进入。研究小组注意到，当它们把食物带回巢穴时，鸟儿通常会先在附近找到一个栖息地。然后，一只会向另一只扑腾翅膀。

研究团队详细分析了 320 多次鸟巢探访，发现翅膀扇动的展示会促使翅膀扇动的配偶首先进入巢箱。另一只翅膀扇动的鸟第二个进入，这似乎反映了人类有时使用的“你先来”的手势。

“我们惊讶地发现结果比我们预期的要清楚得多，”铃木说。“我们观察到日本山雀只有在配偶面前才会扇动翅膀，而当看到这种行为时，配偶几乎总是先进入巢箱。”

雌鸟比雄鸟更经常做出这个手势，而且无论哪只鸟先到达，雄鸟通常都会先进入巢箱。如果雌鸟不扇动翅膀，雌鸟通常会先进入巢箱。

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研究团队认为，这种行为应该被归类为一种象征性手势。它只在有垫子的情况下才会出现，在配偶进入巢箱后停止，并鼓励配偶进入巢箱，但不进行任何身体接触。翅膀扇动的“你先走”手势也是针对配偶而不是巢箱，这意味着它不是用来指出感兴趣的东西在哪里的。

铃木说：“有一种假说认为，用两条腿走路使人类能够保持直立姿势，从而解放双手，提高灵活性，进而促进手势的进化。同样，当鸟儿栖息在树枝上时，它们的翅膀会自由活动，我们认为这可能有助于手势交流的发展。”

研究团队表示，他们将继续研究鸟类的谈话内容，以进一步了解动物语言和人类语言的进化。