古玛雅人的献祭涉及双胞胎

尽管玛雅人的书面资料清楚地记录了人类献祭仪式，但关于中美洲文明的仪式牺牲者的许多细节仍然未知。然而，得益于新的基因分析，考古学家正在拼凑复杂的宗教和农业仪式——它们既发人深省又令人毛骨悚然。

奇琴伊察位于尤卡坦半岛北部的中心地带，是玛雅社会规模最大、保存最完好的考古遗址之一。这座城市最初建立于古典时期晚期（公元 600-800 年），随着时间的推移，它成为该地区最重要的文化和政治中心之一，最终在公元 11 世纪左右达到顶峰。奇琴伊察的政治意义在接下来的几个世纪中逐渐减弱，但在那段时间里它仍然是一个文化和宗教中心。然而，16 世纪欧洲军队的到来，迅速导致了文明因暴力和疾病的结合而崩溃。

1967 年，考古学家在奇琴伊察发现了地下​​蓄水池的遗迹，玛雅人似乎将其改建为墓室，埋葬了 100 多名年轻人。尽管殖民时期的西班牙记录表明，活人祭祀受害者通常是从洪都拉斯和墨西哥中部等遥远地区绑架来的年轻妇女和女孩，但现代历史学家和专家多年来一直在推测这些祭祀受害者的身份和来源。仅从骨骼分析无法确定他们的性别细节——但新的基因数据分析表明这些理论存在一些关键的修正。

6 月 12 日发表在《自然》杂志上的一项研究中，德国马克斯-普朗克进化人类学研究所的研究人员最近研究了从地下墓室中埋葬的 64 具遗骸中获得的基因组材料。他们的研究结果扩展并纠正了许多先前的假设。

首先，所有 64 具尸体在生物学上均为男性，这进一步证明许多祭祀者包括年轻男性和女性。此外，这些受害者中有四分之一是近亲，其中包括两对双胞胎。

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“被献祭的孩子可能是因为与祖先有近亲关系而被特别挑选出来的，”作者写道。“此外，这可能低估了 chultún 中亲属的真实数量，因为在 chultún 中估计的 106 个人中，只有 64 人的左颞骨岩部保存完好，可供分析。”

据考古学家称，这表明祭祀中涉及关系密切的年轻人的次数比以前认为的要多——可能是因为祭祀仪式中儿童的牺牲被认为与农作物产量和降雨量有关。此外，双胞胎是玛雅神话中的一个重要主题，这也可能解释了为什么他们被列入了墓穴。

研究人员在研究中解释道：“双胞胎在玛雅神话和更广泛的中美洲神话中占有重要地位，体现了神灵和英雄的二元性。但直到现在，他们还没有在古代玛雅人的墓葬中被发现。”

随后，研究人员寻求了 68 名现今居住在奇琴伊察附近小镇蒂斯卡卡尔图尤布的玛雅当地人的帮助。在将他们的基因信息与骨骼遗骸以及古代和现代区域数据进行比较后，他们确定了“玛雅地区存在长期的基因连续性”，这表明人类祭祀受害者更有可能是在当地获得的，而不是像殖民者之前声称的那样来自更远的地方。进一步的检查发现了与对某些传染性病原体（如沙门氏菌）的免疫力有关的基因变异，这种病原体在西班牙殖民时期肆虐该地区。

了解这些文化和历史背景使考古学家能够更好地掌握该地区一些最关键的文明变迁，以及它们的基因效应如何持续至今。