古埃及抄写员因长时间弯腰工作而遭受骨骼损伤

建造古埃及著名的金字塔是一项巨大的体力工程，但抄写员也需要做大量的文书和行政工作。这些地位高的人所进行的重复性任务以及他们在工作时所坐的姿势可能会导致他们的骨骼发生退化变化。6 月 27 日发表在《科学报告》杂志上的一项研究中描述了骨骼的发现 并为了解公元前三千年抄写员的生活提供了一个窗口。

金字塔建造者和抄写员的时代

这项新研究中的抄写员生活在古埃及的古王国时期（公元前 2700 年至 2180 年）。这也是金字塔建造者的时代，当时国王被视为活神。一些遗迹可以追溯到纽塞雷国王统治时期，他统治了大约 30 年。

“在他统治期间，行政管理、宗教和非皇家陵墓的建筑都发生了许多变化，”研究合著者、查理大学捷克埃及研究所的埃及古物学家 Veronika Dulíková 告诉《大众科学》 。“正是在他的统治期间，古埃及首次大规模地观察到了战略性的王室政策。他将公主嫁给有影响力和权力的显贵家庭，以巩固与他们的联盟。”

根据杜利科娃的说法，科学家和历史学家可以通过墓地中墓穴的位置、大小以及埋葬所用材料的类型来判断一个人的社会地位。抄写员本身就是地位很高的人，他们可以书写和执行行政任务。

“这些文本主要是行政性质的文本，涉及各个办公室的运作和整个国家的管理，”杜利科娃说。“它们也与皇家金字塔建筑群（即国王的陵墓）的运作有关。由于古埃及人非常仔细地记录了所有内容，我们可以从这些文本中了解到哪些担任祭司（例如 hem-netjer-priest）的要员为金字塔神庙服务，这些神庙的储藏室里存放着哪些家具和用具，等等。”

骨子里的真理

在这项研究中，研究小组检查了公元前 2700 年至公元前 2180 年间埋葬在埃及阿布西尔墓地的 69 名成年男性的骨骼遗骸。其中 30 人是文士。研究小组发现，与从事其他职业的男性相比，文士的退行性关节变化更为常见。他们发现，连接下颌和头骨的关节、右锁骨、右肱骨与肩膀相接的顶部、右拇指的第一掌骨、大腿底部与膝盖相接的部位以及整个脊柱（尤其是顶部）都发生了这些变化。

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“与我们的预期相反，抄写员在下肢受累程度上与其他男性差别很小。这可能是因为盘腿坐或跪的姿势在其他人群中很常见且很自然，”研究合著者、布拉格国家博物馆的人类学家佩特拉·布鲁克纳·哈维尔科娃 (Petra Brukner Havelková) 告诉《大众科学》 。“但也许最大的惊喜是抄写员的下颌关节极度负荷过重。这是我们最初甚至没有假设的，我们主要关注的是头骨以外的其他骨骼。”

他们认为，骨骼变化可能表明肱骨和左髋骨因反复使用而受到身体压力。这些变化在抄写员中比其他职业的男性更常见。抄写员的骨骼还显示，两个膝盖骨上都有凹痕，右脚踝下部的骨头表面变平。

他们的脊柱和肩膀出现退化，可能是由于他们盘腿而坐，头部向前弯曲，脊柱弯曲，手臂没有支撑。膝盖的变化可能表明抄写员更喜欢左腿跪着或盘腿而右腿弯曲，膝盖朝上，呈蹲伏或蹲姿。墓穴中的各种雕像和墙壁装饰都显示抄写员既坐着，也站着工作。

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下颌关节退化可能是由于抄写员咀嚼灯心草茎的末端，形成可以书写的笔状头部所致。右手拇指骨的变化可能是由于经常捏笔所致。

“当我们得到研究结果并将这些变化与咀嚼由灯心草制成的细笔状笔联系起来，并将其与颈椎残疾联系起来时，我们发现颈椎残疾在功能上与颞下颌关节密切相关，这实际上似乎合乎逻辑且在意料之中，”哈维尔科娃说。

数学与人类学相遇

哈维尔科娃和杜利科娃表示，这只是对抄写员骨骼进行此类研究的开始。他们希望通过进一步研究来证实这些假设，最好是研究古王国墓地附近同一时间和地点的另一组人类骨骼遗骸。

“我对与人类学家和数学家的跨学科合作感到非常兴奋，”杜利科娃说。“数学家有不同的思维方式、不同的工作方式和不同的问题。人类学家也是如此。因此，我们对古王国社会的联合研究有很大潜力让我们对其运作方式有新的见解。”