你可以把西南航空的假日灾难归咎于过时的软件

西南航空的航班（大部分）已经恢复正常，此前一周的假期里，西南航空的航班取消史无前例，导致全美数十万旅客滞留。据报道，许多疲惫不堪的旅客仍在等待取回丢失的行李，而其他人则继续对如此糟糕的后勤状况感到困惑，为什么美国最受欢迎的航空公司之一会发生这样的噩梦。

根据业内专家和西南航空首席执行官的回答，员工排班软件与 Xbox 360 和 PlayStation 3 同时推出。

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根据最近对这次灾难的多个概述，西南航空长期依赖名为 SkySolver 的机组调度程序是导致连锁故障的主要原因，美国交通部长 Pete Buttigieg 上周称其为“不可接受”。简而言之，早在冬季风暴 Elliott 到来之前，SkySolver 就已经接近“寿终正寝”的阶段，而这个近 20 年历史的程序无法处理应对多次取消和延误所需的可扩展性。这导致西南航空的实际员工不得不手动尝试将机组人员与可用的飞机进行匹配，同时还要遵守严格的联邦航空工人法规。

据报道，西南航空的飞行员至少从 2015 年起就恳求公司高管更新“过时”的系统，仅在 2022 年，工会谈判中就多次提出内部技术更新和劳工改革的要求。但尽管有明显的警告信号——包括去年假期类似的取消航班潮——但西南航空多年来除了对 SkySolver 的现成产品进行零碎更新外，几乎没有采取任何行动。

从那时起，危机进一步加剧，滞留的乘客和机组人员试图通过电话联系西南航空的代表，预计等待时间长达 8 小时或更长时间。这些延误加剧了现有的延误。

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正如哥伦比亚大学教授 Zeynep Tufekci 最近在《纽约时报》的一篇专栏文章中所解释的那样，这很大程度上源于“技术债务”，这一术语指的是公司现有软件与维持运营所需更新之间的差距。尽管 Tufekci 回忆说，航空公司是首批采用自动调度系统的企业之一，但它们并没有做太多工作来保持这些系统的更新和可扩展性，以满足现代需求和市场。

因此，尽管西南航空前首席执行官加里·凯利 (Gary Kelly) 在 2021 年称赞该航空公司的“出色技术”，但此后，由于长期推迟采用云数据系统等替代方案，该公司经历了多次物流崩溃，这些系统可以处理像冬季风暴这样大的危机。此外，从主要依赖电话的系统过渡（例如西南航空空乘人员上周需要使用的系统进行重新安排）将缓解拥堵点。在西南航空等公司真正开始投资将其软件带入现代时代之前，旅行者可以继续期待未来的麻烦。