本周在南极洲发现的重要事物：91 座火山和一个水果蛋糕

南极洲的火山和水果蛋糕里的果块都比你想象的要常见得多。但至少干樱桃不会加剧气候变化。

本周，爱丁堡大学的一组研究人员在西南极洲的一个地区发现了 91 座此前未知的火山。与此同时，南极遗产信托基金会在附近的阿代尔角发现了一块有 106 年历史的水果蛋糕。需要说明的是，这些发现的重要性并不相同。水果蛋糕虽然是各种节日笑话的绝佳笑料，但并不能说明冰川可能如何移动或融化。它们无法告诉你一个地区的地质情况（尽管它们的存在清楚地表明了空气有多么寒冷干燥）。而火山却能告诉你很多信息。

南极洲有很多火山其实并不奇怪

你可能觉得很奇怪，在巨大的冰盖下面竟然埋藏着这么多充满岩浆的山脉。冰与火是不会相容的（当然，除了在歌曲和某些奇幻小说中）。事实上，南极洲实际上是火山的主要滋生地。

那些爆发的山脉不会喷出岩浆，它们基本上只是地壳上的洞，让熔岩层从中露出。大部分地壳都太厚，洞无法随机形成，因此火山往往出现在某些薄弱之处。构造板块的边缘——巨大的地壳块基本上漂浮在下面的热岩浆上——往往是地质活跃区。两块板块相互滑动会引发地震，板块挤压在一起会形成山脉，板块分离时会出现裂缝和山谷。

火山往往在后两种情况下出现，因为同样的运动可以迫使岩浆从断裂点向上喷出。太平洋火环是一条巨大的汇聚线，而大西洋中脊则是一条发散线。

南极洲正在逐渐衰弱

南极洲的情况则完全不同。那里火山众多，并不是因为两个独立的板块在移动，而是因为其中一个板块正在变薄。整个南极洲都位于一个板块上（恰如其分地命名为南极板块），但这块板块正在慢慢开始分离。东非也发生了类似的事情，地质学家估计，大约 1000 万年后，一个板块将分裂成两个。与此同时，地壳变薄的地方出现了大量火山。

爱丁堡地质学家发现新火山的西南极裂谷系统也以同样的方式扩张。但由于冰层太多，研究起来更加困难。

目前还不清楚这些火山是否会很快喷发

好吧，冰层下有很多火山。我们真正想知道的是：这些火山会喷发吗？而且，它们真的会很快喷发吗？

令人不满意的答案是，我们不确定。关于那里实际活动的线索指向两个方向，而研究人员发现火山的方式并没有告诉他们有关活动的任何信息。他们基本上绘制了冰层下的地壳，并使用数学模型来确定哪些山状结构可能是火山。由于已经存在 47 个已知火山点，地质学家可以预测哪些形状往往是火山，而不仅仅是山脉。但火山的形状并不能决定它喷发的可能性。

之前的一些研究表明，西南极洲所在的地壳部分特别不稳定，因此更有可能发生火山喷发。但裂谷的海拔异常低，而活火山区往往海拔较高。不过，这些火山似乎没有受到太多侵蚀，这意味着它们在地质上很年轻，因此更活跃。所以结论是：我们真的不知道。

火山爆发不是我们最担心的事情

是的，南极洲下方的火山喷发会融化大量冰，抬高海平面，并造成普遍混乱。但也许更令人担忧（也更现实）的情况是，大量地壳活动和变薄的地壳将加热南极冰盖底部。这将改变冰川的移动方式和融化速度，而我们现在无法预测。

哦对了，关于那个蛋糕……

为什么要带水果蛋糕去南极洲？首先，它热量很高。当你空间狭小，需要大量能量来保持身体温暖时，吃高热量的食物很有用。

它之所以能保存这么久，是因为南极洲基本上就是一个巨大的冰柜。而将一个又厚又干的水果蛋糕包起来放在罐子里是一种保存方法。据报道，它只有淡淡的腐臭味，但遗憾的是没有人敢咬一口。它将得到进一步的保存和修复（罐子，而不是蛋糕），然后放回它原来的小屋。随着人们争相一睹这种古老的英国美食，南极旅游业肯定会蓬勃发展。

水果蛋糕万岁。