CES 2015：丰田公布燃料电池专利以促进发展

丰田选择了合适的人选来为消费电子展 (Consumer Electronics Show) 期间挤满人的新闻发布会暖场。

极具魅力的未来学家和理论物理学家加来道雄 (Michio Kaku) 在拉斯维加斯向科技记者和博主们发表了演讲，雄辩地宣扬了所谓的氢能社会所带来的好处，丰田希望利用将于今年晚些时候上市的 Mirai 燃料电池汽车来推动这一社会的发展。

“历史学家有一个词来形容这种情况，当旧世界秩序开始瓦解，国家开始崩溃，新世界秩序出现时，”卡库对全神贯注的观众说。“历史学家说我们‘见证了创世’。这就是我们今天所处的状态：见证了新时代的诞生，即氢能的新时代。”

这些话虽然冠冕堂皇，但丰田却对此坚信不疑，该公司宣布将免费开放其持有的 5,680 项氢燃料电池和相关技术专利，希望能够带动其他汽车制造商开发燃料电池汽车。

“我们认为未来五年至关重要，”丰田汽车业务高级副总裁鲍勃·卡特 (Bob Carter) 在新闻发布会后的即兴采访中表示。“所以我们将把我们 20 年的研发成果全部奉献给竞争对手。我们认为这是正确的做法。”

紧随加来道人的卡特的演讲同样充满激情。演讲中甚至还加入了一些戏剧性的情节，灯光一度熄灭。

“等一下，这是彩排时发生的。我会保护你的，”他说。

随后，卡特从舞台上的丰田 Mirai 后面拉出一根带灯的大电源线，并将其插入汽车的电源端口，随后灯光又亮了起来。

这一切只是为了展示，但其目的是说明汽车的燃料电池堆可以用作应急电源。

丰田免费开放的专利包括1,970项与燃料电池堆相关的专利、290项与高压氢气罐相关的专利、3,350项与软件控制相关的专利以及70项与氢气生产和供应相关的专利。

总的来说，它们代表了 20 年的研究和开发。不过，卡特不愿透露具体金额。“我能给出的最好答案是，这太庞大了，”他说。

借助丰田的技术，竞争对手将立即获得来之不易的创新成果，包括丰田工程师在加拿大北部严酷的气候条件下花费的大量时间，研究如何让氢燃料电池在零度以下的温度下运行。

但并不是任何人都能获得这些宝贵的专利。

卡特告诉我们：“我们将有一个申请流程来确保这项技术的用途，然后将颁发免版税许可证，以帮助我们度过最初的介绍阶段。”

丰田将在 2020 年之前开放这些专利。“除此之外，目前一切都还是未知数，”卡特说。

其他汽车制造商也在开发氢燃料电池汽车。去年夏天，现代汽车开始在加州向特定客户限量销售氢动力版 Tucson。

本田将于本月在底特律举行的北美国际汽车展上展示其 FCV 概念车的新版本。量产版预计将于今年 3 月在日本上市，随后在欧洲和美国上市。本田此前曾向加利福尼亚州的部分车主限量提供一款名为 FCX Clarity 的燃料电池汽车。

但丰田 Mirai 是第一款真正实现商业化的燃料电池汽车。它将于秋季在加州上市，并于 2016 年在少数几个北部州上市。价格为 57,500 美元，或 36 个月租赁每月 499 美元。联邦和州的激励措施可能会将买家的最终成本降低到 45,000 美元以下。

燃料电池在氢气通过时会产生化学反应，产生电和水蒸气。与传统汽油发动机的数千个运动部件相比，燃料电池没有运动部件。

这项技术显然有很多优势，但要真正起步，需要有加油基础设施。这就是为什么丰田投资 730 万美元为加州建造加油站，并将投入更多资金帮助在东北部建立氢燃料网络。

在 CES 演讲期间，加来道雄承认自己对氢燃料电池汽车的商业潜力持怀疑态度。但在了解到丰田 Mirai 仅靠一罐压缩氢气就能行驶 300 英里，而且加氢时间仅需五分钟左右后，他便被说服了。

他指出的一个巨大的优势是燃料本身丰富。

“宇宙中 75% 是由氢构成的，”Kaku 说道。“你想看氢吗？去外面看看星星、星系和太阳。氢是宇宙中最丰富的物质。相比之下，石油是地球上最稀有的物质之一，即黑金。各国会不惜一切代价来确保石油供应。”

《大众科学》报道了 2015 年拉斯维加斯国际消费电子展上最酷、最具未来感和最奇特的电子产品和技术。整周内，您可以收看我们对 2015 年 CES 的完整报道。