报告：美国军方需要更多无人机，而不是更好的无人机

美国在阿富汗的军事行动正在逐渐减少。MQ-1“捕食者”无人机（一种可携带导弹并从上空打击目标的无人侦察机）的生产已经结束。这给军事规划者提出了一个问题：美国空军下一步需要什么样的无人机？智库兰德公司上周五发布的一份新报告称，答案大致相同。

兰德公司的研究人员利用计算机模拟测试了三种不同尺寸的无人机概念，以及现有的 MQ-9“死神”无人机。测试重点是无人机摧毁移动目标的能力。值得注意的是，“死神”无人机是 MQ-1“捕食者”无人机的改进版，已在伊拉克和阿富汗以及美国部署无人机的其他国家履行了这一职责。

以下是以方便的要点格式总结的经验教训。

• 没有哪一种无人机在所有方面都是最好的
• 多架无人机比一架无人机更好
• 总体而言，目前服役的 MQ-9“死神”无人机表现最好
• 改进 Reaper 传感器可能比设计一架新的无人机更容易解决

测试并没有计算无人机概念是否携带足够的武器来摧毁目标，而是评估无人机在武器可用之前跟踪目标的能力——这一区别让携带武器更困难的小型无人机获得了公平的机会。这背后的逻辑是，如果小型无人机能够跟踪车辆足够长的时间，那么另一辆车辆（如轰炸机或坦克）就可以介入并摧毁它。

以下是对该职位的描述，以完美而又枯燥的官僚语气：

模拟中使用的传感器系统因无人机的大小而异，这对结果有重大影响。较小的无人机，重量较轻且传感器较少，必须在云层下飞行，否则可能会丢失目标，但较大的无人机可以飞过云层，并且仍能很好地跟踪车辆。报告的核心分析了特定的传感器、天气组合和跟踪模式，但真正的重点在最后，作者讨论了成功完成任务需要多少架无人机。

收割者无人机和大多数其他大型无人机都能够单独跟踪和摧毁目标，成对使用时效果会更好。小型无人机单独飞行时有时也能成功，但两架或三架无人机一起使用时，其效率会大大提高。然而，即使三架小型无人机协同作战的能力有所提高，通常也不足以与一架收割者无人机相匹敌。在恶劣的雾天或多云天气以及夜间尤其如此，而空军更喜欢在夜间发动无人机袭击。

这一切有一个巨大的警告：

如果这个假设是错误的，那么使用多少台“死神”导弹都毫无意义，获取准确信息以识别目标仍然是美国定点清除行动中最重要和最具挑战性的部分。