导航设备让你在城市中畅行无阻

在纽约或伦敦这样拥挤的城市中穿行可能是一项挑战，尤其是对视力受损的人来说。耶鲁大学机器人学博士后亚当·斯皮尔斯 (Adam Spiers) 着手创建一种工具，帮助视力受损的人轻松遵循导航指令。他的工具是一种名为 Animotus 的 3D 打印设备，放在你的手掌中，可以改变形状，通过触摸引导你到达目的地。

Animotus 以两种方式进行通信。顶部部件向左和向右旋转以指示旅行者应转向的方向，并向前滑动以显示用户应朝该方向移动多远。一旦准备好进行下一个方向步骤，顶部部件就会滑回其原始位置。

“这个想法是，它只依赖于触觉，”斯皮尔斯说。斯皮尔斯选择不使用振动或声音，因为它们很快就会分散视障人士的注意力，尤其是在大城市里，行人不断受到噪音的侵扰。

该项目由英国独立慈善组织 NESTA 资助。为了测试他的产品，斯皮尔斯与英国剧团 Extant 合作，并根据 Animotus 设备改编了一部《平面国》（一部关于虚构二维世界的讽刺小说）。观众，包括视力正常和视力受损的参与者，都化身为演员，在漆黑一片的舞台上（恰好是一座古老教堂的内部）被引导。他们按照 Animotus 设备的指示到达各个目的地。此外，参与者还听其他演员朗读故事情节，并听到讲述故事其余部分的音效。斯皮尔斯说，到演出结束时，参与者已经非常习惯使用 Animotus 设备，以至于不想放弃它们。“看到他们如此依赖这个设备，我感到非常亲切。”

当前版本的 Animotus 可与安装在其工作空间墙壁上的无线定位传感器配合使用。根据 Spiers 的说法，理想的下一步是使其能够连接到智能手机和其他 GPS 设备，这样它就可以成为盯着屏幕寻找新位置的替代方法。他还希望了解该设备在繁忙街道中间以及不同地形下使用时的工作情况，例如徒步旅行者使用它来寻找方向。虽然 Animotus 还远未实现量产，但 Spiers 设想该工具将成为视障人士和视力正常人士更轻松地找到方向的工具。