现在，一艘可以在水下一英里处开采 39,000 吨矿石的船

上个月，中国马尾造船厂推出了“深海鹦鹉螺号”，这是世界上第一艘专为深水海床采矿而设计的船舶。

深海鹦鹉螺号是一艘长 745 英尺的巨型船，可运载 39,000 吨矿石，外加 200 名船员和深海采矿机器人。这艘船的所有者鹦鹉螺矿业公司计划在巴布亚新几内亚沿海水域一英里深的索尔瓦拉一号开始开采金矿和铜矿。

加拿大公司 Nautilus Minerals 制定了雄心勃勃的深海采矿计划，其核心是高科技水下机器人，这些机器人在《星球大战》中看起来一点也不突兀。今年 2 月，该公司在 1,500 米（约 0.93 英里，约 4900 英尺）的深海成功测试了三台机器人。

两个机器人专门用于准备和粉碎富含金属的海床；第三个机器人将把粉碎的矿石混合成浆液，然后泵送到深海鹦鹉螺号进行进一步加工。

中国铜业公司铜陵有色金属集团将成为鹦鹉螺矿业公司矿石的首家买家。此类收购进一步表明了中国企业对大规模深海作业的雄心。中国矿业公司已经持有国际海底管理局颁发的三张太平洋采矿许可证，而铁路设备制造商中国铁路总公司则收购了领先的水下采矿和建筑设备制造商 Soil Mechanics Dynamic。

中国的深海采矿将使该国能够保持对铜和稀土等战略资源的主权控制。在国际水域的活动还将扩大中国在全球公海的商业存在，并进一步巩固中国对东海和南海水域的主权。当然，深海采矿收集的大量海洋数据可能对潜艇和反潜战等军事行动有用。

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彼得·沃伦·辛格是新美国基金会的战略家和高级研究员。他被《国防新闻》评为国防问题上 100 位最具影响力的人物之一。他还被美国陆军训练和条令司令部称为官方“疯狂科学家”。杰弗里是大华盛顿特区地区的国家安全专家。