设计空间时考虑到边缘化人群，可以让每个人都过得更好

20 世纪 40 年代，数十万二战老兵带着残疾回到家乡。密歇根州卡拉马祖市的杰克·费舍尔 (Jack Fisher) 因这些困难而感到沮丧，他向市政委员会请愿，要求在市中心几个街区的拐角处安装一个试验性的路缘坡道——一种缓坡，将人行道末端降低到与街道齐平的高度。试点项目开始几个月后，费舍尔报告说，即使是没有轮椅的居民也享受到了这些小坡道带来的便利：拄着拐杖的老年人、推着婴儿车的父母和拉着四轮马车的孩子也从这些人造山丘中受益。

如今，这些浅坡道已成为美国各地步行景观的一大特色。它们还催生出了一个有名无实的设计理念：“路缘坡道效应”，即支持边缘群体往往最终会帮助社会更广大的群体。无论是将其应用于无障碍设计、社会福利投资还是开创性立法，一项又一项的研究表明，这种效应能够振奋我们所有人。

象形文字：绘画

人类大脑处理图像的速度比处理字母的速度要快，这可能是因为字母和其他书写系统才成为我们生活的一部分几千年。这就是为什么象形文字（一个代表单词或短语的符号）成为帮助智障人士的常用工具的原因。但它们也可以为任何视力正常的旅行者提供便利。人们可以在短短 13 毫秒内识别出图像，而识别一个单词则需要大约 300 毫秒。现在，我们中的许多人理所当然地认为，即使我们不会说当地语言，我们也能快速识别商场里最近的紧急出口或卫生间，或者判断何时可以安全地穿过繁忙的街道，无论身在何处。

阅读机：获取信息

1976 年，技术专家雷·库兹韦尔 (Ray Kurzweil) 发布了一款专为盲人和视障人士设计的设备，可以将图像转换为文本，然后大声朗读 — — 他简单地称之为“阅读机”。这款设备结合了他同名公司设计的几种新工具，包括首批文本转语音合成器之一，该合成器已发展成为 Amazon Alexa 和 Google Assistant 等虚拟助手的重要组成部分；现在，大约四分之一的美国家庭都安装了带有这些声音的智能扬声器。这款机器还配备了计算机视觉的一个重要组成部分，即光学字符识别，通过检测街道标志和门牌号，它正在帮助构建自动驾驶汽车用来导航世界的地图。

杠杆式旋钮：打开新门

传统的门把手往往会将人们拒之门外。例如，圆形门把手对于关节炎患者来说可能难以抓住，而且并不是每个人都有手可以抓住。自 1990 年《美国残疾人法案》颁布以来，公共区域的门必须只需要不到五磅的力，而且只需一只手即可打开。这通常意味着要安装自动选项或更宽的杠杆式把手，人们无需扭动手腕（或抬起手指，因为肘部或臀部通常就可以解决问题）即可操作。这些规定增加并简化了七分之一的行动不便的美国人的出入。但它们也为老年人、幼儿和双手拿满东西的人带来了福音。无接触进出建筑物的方式也有助于防止细菌传播。

隐藏字幕：对话后续

1980 年，西尔斯推出了第一台内置解码器的电视机，让失聪和听力障碍的观众可以边读边看他们最喜欢的节目。此前，只有开放式字幕可用，即制作人直接刻录到视频上，无论怎样都会显示。在 20 世纪 90 年代，随着 DVD 和后来的流媒体服务嵌入了随意切换文字的功能，文字变得越来越普遍。2006 年的一项调查发现，只有大约 20% 使用字幕的人有听力障碍。如今，大多数打开字幕的人都在喧闹的酒吧里看体育节目，确保孩子们睡着，学习新语言，或者只是想理解《德里女孩》中浓重的爱尔兰口音。

[相关：办公室将不再一样]

远程办公：平衡工作与生活

1979 年，为了减少办公室主机的流量，IBM 在五名员工的家中安装了计算机终端，帮助开启了远程工作时代。个人计算机越来越小巧、越来越便宜，让办公室的终结似乎可以实现。到 1983 年，约有 2,000 名 IBM 员工在家登录；2009 年，该公司 386,000 名员工中有 40% 远程办公。额外的灵活性可以让他们更轻松地接孩子或送年迈的亲戚去看医生。对于那些受伤和身体残疾的人来说，拥有家庭办公室可以消除许多障碍，让他们能够轻松通勤并高效地工作。COVID-19 表明有多少人可以穿着运动裤完成工作：2020 年春季，至少三分之一的美国就业人员在家办公，一些公司正在考虑长期安排，以减少办公室开销并降低疾病传播风险。

聋人空间设计：保持安静

有 150 多个设计元素可使办公室和公共设施更好地满足听觉障碍人士的特殊需要。这些建议的调整得益于“聋人空间项目”的研究。该项目是建筑师 Hansel Bauman 和加劳德特大学共同开展的一项通用设计工作，加劳德特大学是世界上唯一一所专门为聋人和听力障碍者开设的高等教育机构。项目的目标之一是消除令人分心的环境噪音，噪音会使人们难以使用有限的听觉能力或感知振动，甚至会使助听器发出的声音失真。为实现这一目标，设计师可以将橡胶或长满苔藓的植​​物等减震材料结合到结构和装饰中以减少回声。通过防止谈话声和其他听觉干扰在房间内传播和回荡，这些策略还能让各种学生和工作人员更容易集中注意力。

自行车道：共享街道

美国有 400 万英里的道路，但截至 2018 年，只有 550 条受保护的自行车道，这些车道使用塑料缓冲器或二级路缘等障碍物将车流物理隔离。活动人士认为每条街道都应该这样。当骑车人与汽车隔离时，他们在旅途中受伤的可能性会降低 28%。几项当地调查，包括对旧金山湾区通勤者的调查，表明司机也更喜欢这样：当骑车人有自己的空间时，他们会感到更安全，而行人在人行道上与骑车人较量时，自行车不会被迫离开道路，因此他们没有那么多车轮要应付。根据《交通与健康杂志》 2019 年的一项研究，受保护的车道甚至可能有助于降低交通事故的总体发生率——研究人员认为，这可能是因为狭窄的空间让驾驶员在行驶时更加谨慎。

[相关：疫情可能会让城市永远变得更加适合骑自行车]

全性别卫生间：欢迎所有人

建筑师和企业主最初推广家庭式厕所，这种厕所通常只有一个马桶，而不是多个隔间，适合需要更多空间的人，包括那些身体残疾或带着孩子的人们。到 2010 年代初，很明显这些马桶也可以造福美国 140 多万变性人。在美国国家变性人平等中心 2016 年的一项调查中，大多数受访者表示，他们避免使用公共厕所，因为害怕被拒绝使用、受到言语骚扰或人身攻击；许多人讲述了其他顾客认为他们处在错误空间的痛苦经历。随着全性别厕所开始在大学校园等特定空间中普及，很明显它们可以为每个人提供更多隐私。

本故事刊登在《大众科学》杂志2020 年冬季《转型》期刊上。