古火山崩塌引发海啸，海浪高达 800 英尺

大约 73,000 年前，在非洲西海岸的佛得角群岛，一座火山喷发后，一大块火山碎屑崩塌并滑入海中。研究火山喷发的科学家认为，由此产生的碎屑涌入引发了一场巨型海啸，海浪高达 800 英尺，吞没了 30 英里外的一座邻近岛屿。在今天发表在《科学进展》上的一篇论文中，研究人员表示，这种类型的火山事件具有足够的灾难性，尽管极为罕见，但岛屿社区在准备应对附近火山可能带来的危险时应该考虑到这一点。

这项研究的主要作者、哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的兼职科学家里卡多·拉马略 (Ricardo Ramalho) 在佛得角进行研究时，开始注意到他工作的圣地亚哥岛周围散落着巨大的巨石。这些巨石是巨大的、卡车大小的条纹石灰岩和海底玄武岩块，形成于岛屿海岸附近的水下。有些巨石位于海拔 650 英尺的高处，最远位于内陆 2,000 英尺处。

“当时我对它们的起源感到困惑，但从未想到它们可能与巨型海啸撞击有关，”拉马略说。然而，在看到附近海湾海平面附近有海啸沉积物的报道后，大规模海啸事件似乎是唯一现实的解释。拉蒙特-多尔蒂地球观测站的严谨实地工作和尖端岩石年代测定技术证实，这些巨石是被 34 英里外火山崩塌引发的巨型海啸带到那里的。

此次海啸是由岛上的福戈火山引发的。这座火山高 9,300 英尺，是同类火山中规模最大的一次，也是最活跃的火山之一，大约每 20 年喷发一次。去年它还爆发过一次，造成约 1,200 人流离失所，建筑物和房屋被毁。

拉马略表示，我们对火山侧翼坍塌及其触发机制的理解仍然非常粗略，但人们相信大型火山喷发是造成火山侧翼坍塌的原因。通过观察 1980 年华盛顿州的圣海伦斯火山喷发（该火山也经历了侧翼坍塌，尽管它不是海底火山），我们有可能了解 73,000 年前福戈火山喷发时可能发生的情况。在侧翼坍塌之前，它可能在实际喷发前数周或数月就开始变形，侧翼慢慢开始滑动，然后一场巨大的喷发导致整个侧翼倾泻而下，坠入海洋。拉马略再次表示，根据圣海伦斯火山的情况，“引发海啸的主要坍塌可能发生在几分钟内”。

有证据表明，巨浪冲过附近的圣地亚哥岛，淹没了海拔 900 英尺的岛屿。“这个区域内的任何（或至少大部分）动植物很可能被彻底消灭，”拉马略说。

不难想象，如今拥有 25 万居民的圣地亚哥会遭受何种程度的破坏。只需回顾一下 2011 年日本东北部地震和 128 英尺高的海啸，那场地震造成近 16,000 人死亡，并留下了持续不断的核灾难，或者 2004 年印度洋地震和东南亚 100 英尺高的海啸，那场地震造成 14 个国家 23 万人死亡，170 万人无家可归。然而，必须注意的是，这些情况不同，是由海底地震而不是火山崩塌引起的。对于巨大的岩石和泥土滑坡是否会引起足以在公海传播很远距离的巨浪，人们存在一些分歧。

在过去一百年中，曾发生过几次火山侧翼崩塌或山体滑坡引发强烈海啸的事件。1792 年，日本云仙岳崩塌至附近海湾，引发 300 英尺高的巨浪；1958 年，一场地震导致 9000 万吨岩石和泥土崩塌至阿拉斯加利图亚湾的孤立入口，掀起 1,724 英尺高的巨浪。不过，这两次事件都发生在封闭的海湾，而非开阔的海洋中。

最重要的是，要记住，发生在福戈的事件类型是拉马略和其他科学家所说的“频率极低、影响极高的事件”。虽然它们造成的破坏巨大，但它们是极其罕见的事件，估计每 10 万年才会发生一次。拉马略警告说，这项研究绝不意味着佛得角或其他地方即将再次发生大规模崩塌，但他指出，“由于此类事件可能对我们的社会造成绝对毁灭性的影响，我们需要保持警惕，并应提高我们社会对可能发生的此类事件的适应能力。”