将海牛从濒危物种名单中除名并不意味着我们应该停止保护它们

好斗的海牛正在卷土重来。自 1972 年以来，海牛就被列入濒危物种名单，但近几年来，它们的数量比以往任何时候都多。数量如此之多，以至于它们的地位可能会被降级为“受威胁”。

和陆地牛一样，海牛大部分时间都在进食和休息，同时还会排出大量气体。也许最重要的是，它们很可爱。它们看起来像悲伤的大狗，或者可能是肥胖、孤独的海豹——这是最好的形象。看看这些家伙：

海牛现在的状况非常好，这真是个好消息。它们中有很多在船只事故中受伤或在寒流中死亡，因为它们找不到天然温泉，只能试图在温水处理厂避难。我们仍然没有对海牛进行完美的保护，但自它们首次受到法律保护以来，它们的数量已经增加了四倍多。这是一个成功的故事。早在 2007 年，它们的情况就很明显——当时美国鱼类和野生动物管理局发布了一份五年期评估报告，建议改变其地位。然而，直到 2012 年太平洋法律基金会出现并请愿他们做出改变之前，并没有采取任何行动。

太平洋法律基金会并不是一个环保倡导组织。他们主要是一个财产权利组织。他们曾多次向最高法院提起诉讼，为业主辩护，使其免受环境法规的侵害。这一次，他们代表的是“拯救水晶河”组织，这是佛罗里达州的一个当地组织，他们希望享受自己居住地周围的自然河道。他们的一些活动包括推动环境的清理和保护，而其他活动则侧重于确保游客继续访问他们可爱的社区。他们认为，对河流的限制（例如禁止触摸海牛的规定和快艇的规定，据报道这些规定执行不规律）是不必要的。

“30 年来，我眼睁睁地看着他们一点一点地破坏我们的社区，无论是规则、法规还是其他什么，”拯救水晶河组织副总裁史蒂夫·兰姆告诉 NPR。“我们觉得够了。”

也就是说，美国鱼类和野生动物管理局考虑降级的原因并不是因为他们被海牛繁衍生息的证据所震惊，而被迫重新考虑。而是因为一个以捍卫人们财产权而闻名的组织要求他们这么做。

这些都不是说这种改变本身就是错误的或恶意的，但值得考虑的是，这一运动是从一个利益集团开始的。大多数参与的佛罗里达州公众都反对改变地位。拯救海牛俱乐部似乎相当反对取消濒危地位。他们辩称，我们应该关注海牛的未来保护，而不仅仅是当前的种群数量。那些在水处理厂附近死亡的海牛之所以会这样，是因为水处理厂创造的温暖区域不像天然泉水那样能抵抗寒流，所以如果天气太冷，它们就会结冰。尽管水处理厂通常为它们提供了一个绝对安全的过冬场所，但如果佛罗里达州的电力公司拆除这些水处理厂，海牛仍然会处于危险之中。未来的不确定性仍未得到处理，这也是将海牛留在濒危名单上的原因之一。它们将得到更多的保护，而且如果它们再次处于危险之中，它们就不必等待审批程序。

即使它们确实从濒危物种名单中被除名，它们仍将受到《濒危物种法》和《海洋哺乳动物保护法》的保护。受威胁物种仍然可以享受濒危物种享有的所有保护，只是不能保证它们一定能得到这些保护。鱼类和野生动物管理局会评估每个物种，以确定它们需要哪些保护。州政府机构在试图保护动物的过程中被允许“捕获”（技术术语）受威胁物种——这意味着，如果海牛受到威胁，它们可以合法地杀死、伤害、诱捕或移动海牛，但如果海牛濒临灭绝，它们就不能这样做。

因此，从理论上讲，如果没有人试图改变任何事情，这种地位的转变可能只是名义上的，但它确实为取消海牛可能需要的保护打开了大门。几周后我们才能知道鱼类和野生动物管理局是否真的会把海牛从濒危名单上除名。他们听取了双方的争论，现在我们所能做的就是等待。看看更多的海牛照片。