火鸡粪便可以帮助我们拯救自己

以色列科学家发现了火鸡剩菜的新用途。但不要急着把感恩节剩菜从冰箱里拿出来，因为事情并非你所想的那样。重点不是肉，而是粪便。研究人员认为，火鸡和其他家禽粪便有望成为供热和发电的可再生燃料。

“家禽粪便可能是臭名昭著的污染源，但也有潜力成为重要资源，”本·古里安大学扎克伯格研究所环境水文学和微生物学系主任阿米特·格罗斯说。“地球将堆满垃圾，我们正在想办法利用这些垃圾发电、供热，以及净化空气和水。”

家禽粪便的潜力很大，“因为世界各地生产大量的家禽粪便，而且随着世界人口的增长和动物蛋白的消费增加，家禽粪便的产量将持续增加，”他补充道。

科学家们认为，处理过的家禽粪便可以替代多达 10% 的发电用煤，这将减少碳污染（全球变暖的主要驱动因素），并提供可靠的能源。他们在最近发表在《应用能源》杂志上的一篇论文中描述了他们的工作。

“这类似于往汽油箱里添加乙醇，”格罗斯说。“假设在现实世界中减少 10% 的煤炭燃烧量，将对碳排放产生重大影响，因为这是一个很大的数字。”

研究人员表示，种植燃料作物会给土地、水和肥料带来过度负担。此外，研究人员还写道：“环保地处理家禽粪便已成为一个重大问题。”他们建议采取一石二鸟的方法，指出“将家禽粪便转化为固体燃料……是一种对环境更有利的替代方案，同时还能减少对化石燃料的依赖。”

科学家们比较了两种将家禽粪便转化为燃料的方法，以确定哪种方法更有效。第一种方法是，他们将粪便加热制成生物炭，这是一种外观和燃烧方式都像木炭的燃料。第二种方法是，他们使用一种名为热液碳化的方法制造水热炭，这种方法模仿了天然煤炭的形成过程。他们发现，水热炭产生的能量比普通方法多 24%。

研究人员决定研究家禽粪便，因为鸟粪中的氮（一种肥料）含量比其他动物的排泄物要高。将废物转化为燃料的额外好处是，可能可以回收部分氮，并用它来滋养植物。

可以肯定的是，生物燃料价格昂贵，格罗斯说。“然而，处理鸡舍产生的大量粪便也需要付出巨大的金钱和环境成本，”他补充道。“专门为能源目的而种植的作物并不是资源的最佳利用方式。然而，从[家禽粪便]中提取的燃料却可以算作废物转化为燃料。”

这项技术可以将废物转化为重要的能源和营养来源，有助于减少对化石燃料的依赖。“这是否会拯救世界及其能源问题——当然不会——但它可能是朝着正确方向迈出的重要一步，”格罗斯说。在处理过的家禽粪便可以用作燃煤发电站的燃料之前，还需要进行更多研究，“但我们的研究首次表明这是可能的，”格罗斯说。

最后，不要说研究人员没有意识到他们工作中的幽默。他们意识到了。他们希望他们的研究成为——咳咳——一些善意笑话的笑柄。“你可能会说，从家禽和鸡粪中找到最佳燃料是一种‘以终为始’的手段，”格罗斯说。“任何去过农场的人都知道，农场的气味是由你知道的什么东西散发出来的。如果你能建立一个高效的系统，那么这些堆里就有金子。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。