17 年后，苍蝇帮助一名被谋杀的女子洗脱罪名

2018 年 1 月 2 日，被指控犯有谋杀罪的 Kirstin Blaise Lobato 因法医昆虫学的帮助而从内华达州监狱获释。

法医昆虫学家通过研究尸体上的昆虫来估计它们在尸体上活动的时间，并推断死亡时间。洛巴托案的异常之处不在于尸体上有昆虫，而是尸体上没有昆虫。

然而，辩护律师和检察官均未质疑这一缺失，这一疏忽导致洛巴托被判入狱 16 年。

直到 2009 年有人联系我评估法医昆虫学证据（或者更确切地说缺乏证据）后，我才清楚有法医证据可以证明她的清白。

拉斯维加斯发生暴力、可怕的谋杀案

17 年前，即 2001 年 7 月 8 日晚上 10 点 15 分，一名无家可归的男子被发现在拉斯维加斯大道后面的室外垃圾区被残忍杀害。

他被刺伤和砍伤多次。他的直肠被切开，阴茎被切断。他的尸体被发现躺在血泊中。

洛巴托之所以被认定为嫌疑人，是因为一个月前，另一名男子试图强奸她。她用一把小折刀自卫，并砍伤了袭击者的生殖器。她没有割断他的阴茎，而是让他“哭泣”。

当警察发现死者的阴茎被切除后，他们开始在镇上搜寻任何割过阴茎的人。他们找到了当时年仅 18 岁的洛巴托，并指控她犯有这一罪行。

估计死亡时间

病理学家最初声称死亡发生在尸体被发现前，即晚上 10:15。Lobato 在当天大部分时间都有不可推翻的不在场证明。然而，病理学家后来改变了主意，认定死亡发生在尸体被发现前 1 到 12 小时。在 2002 年的审判中，他再次改变了看法，认定死亡时间是在尸体被发现前 24 小时。

尽管有任何物证证明洛巴托与谋杀现场有关，但她仍被判犯有一级谋杀罪和性侵尸体罪。

然而，这次审判因错误而被推翻，洛巴托于 2006 年再次受审，当时病理学家再次更改了他的死亡时间，并称谋杀发生在发现尸体的 8 到 14 小时前。

这次，洛巴托被判故意杀人罪和性侵尸体罪。后一项指控是基于直肠切割，因为据称这是在死后发生的，尽管病理学家表示这是在受害者活着时发生的。

这是一个重要的区别，因为它导致洛巴托终生被登记为性犯罪者。

没有发现昆虫的踪迹

2009 年 12 月， 《Justice Denied》杂志（一本致力于报道冤假错案的杂志）的编辑兼出版商 Hans Sherrer 就 Lobato 一案与我联系。他说他有尸体和现场的照片，问我能不能帮忙。

通常情况下，答案是“不”，因为法医昆虫学家不能只“看”一只蛆。我们需要在显微镜下研究昆虫，才能看到具体特征。然而，当 Sherrer 描述了尸体的状况和州政府的案情后，我同意看一看。

昆虫，尤其是苍蝇，是犯罪行为的第一批见证者。如果条件合适，它们会在死后立即被尸体吸引。

它们喜欢在伤口或孔口附近产卵，以便新孵化的第一龄幼虫或第一阶段幼虫能够以液体蛋白质为食，因为在这个阶段，它们无法刺破成年人的干燥皮肤。这意味着雌性成虫非常善于找到伤口位置，以便它们的后代能够吸血。

苍蝇会在尸体上产下大块的卵，这些卵清晰可见；它们看起来有点像一小块磨碎的帕尔马干酪。即使是单个卵也有一到两毫米长，所以在照片中很容易看到。在这种情况下，尸体上绝对没有昆虫的痕迹。

苍蝇预示死亡时间

如果条件适宜，如季节、温度、可达性和一天中的时间，成年苍蝇通常会在死亡后几分钟甚至几秒钟内到达。

在北美大部分地区，昆虫的季节一般是从春季到秋季，因此在冬季中旬发生的死亡不会吸引昆​​虫。昆虫是冷血动物，因此它们的发育和活动受环境温度的支配，它们通常在 10 到 12 摄氏度以下变得不活跃。

它们还需要能够接近尸体，因此如果尸体被很好地包裹在垃圾袋中或放在屋内，它们就会被延迟。最后，苍蝇是昼行性动物，这意味着它们白天活动，晚上休息。如果一个人在晚上死去，它们直到第二天早上才会被寄居。

在洛巴托的案例中，几乎所有情况都非常适合昆虫繁殖：当时正值夏季，天气炎热，尸体暴露在户外，身上只盖着几块垃圾，不会阻挡昆虫。尸体上满是伤口，血迹斑斑，因此极具吸引力。

尸体上没有卵的唯一解释是，受害者是在尸体被发现的那天晚上日落之后死亡的。

日落后确定死亡

2009年12月，我提交了一份宣誓书，陈述我的观点，该男子已于7月8日日落后死亡，而当时洛巴托有无懈可击的不在场证明。

2010 年初，Lobato 提交了人身保护令，表明 Lobato 被错误监禁，但 2011 年被驳回。2012 年 10 月提交了答辩状，但直到近两年后的 2014 年 9 月才收到回复。又过了两年，Lobato 才于 2017 年获得听证机会，当时清白计划 (Innocence Project) 介入，这是一个致力于为被错误对待的人洗脱罪名的组织。

2017 年 10 月，我和我推荐的另外两名法医昆虫学家在法官面前作证。我们都表示，昆虫会很快被这具尸体吸引，而没有卵表明死亡发生在日落之后。控方请来了第四位昆虫学家，他说你不能绝对确定。

两个月后，法院批准了洛巴托的人身保护令，并下令根据我们的证据进行重新审判，指出洛巴托的律师在原审中没有咨询昆虫学家的行为是无效的。

十天后，法院撤销了对洛巴托的定罪，并驳回了对她的所有指控。洛巴托被“有偏见地”释放，这意味着她不能再接受审判。

盖尔·安德森是西蒙弗雷泽大学犯罪学教授、本科生主任。本文最初发表于《对话》。