长叶莴苣为何不断被召回

曾经是厨房主食的罗马生菜如今却常常引起人们的恐惧和厌恶。自 2017 年以来，受污染的罗马生菜已在美国各地引发了四次大肠杆菌疫情。上个月，美国疾病控制与预防中心报告称，25 个州有 138 人感染了罗马生菜引发的大肠杆菌。

如果你正在考虑改吃羽衣甘蓝，请再想一想：长叶莴苣可能并不比其他绿叶蔬菜更危险。普渡大学食品科学教授阿曼达·J·迪林说，菠菜和其他莴苣品种同样容易受到有害大肠杆菌菌株的感染。长叶莴苣比其他绿叶蔬菜更容易受到大肠杆菌的困扰，这与其受欢迎程度有关。长叶莴苣越多，感染就越多。

如果你觉得生菜召回事件升级了，那你没有错。卡佐维茨说，近年来，全球范围内新鲜农产品引起的食源性疾病暴发有所增加，这可能是由于新鲜农产品消费量增加、食品生产和分销方式转变以及公共卫生官员疾病检测能力提高所致。

然而，与其他蔬菜相比，我们最喜欢的沙拉底料最有可能携带危险细菌。与生长在地面上方或受外壳或果皮保护的水果和蔬菜不同，绿叶蔬菜生长在露天田地的地面附近，因此容易受到土壤、水和动物肠道中细菌的侵害，CDC 健康通讯专家 Brian Katzowitz 表示。

与实际上有益于肠道健康的大肠杆菌菌株不同，O157:H7 菌株是一种已知的食源性病原体，通常会导致全国性疫情爆发。当生菜与 O157 接触时，它会将感染传染给人类和动物。最终，这种菌株的来源可能难以追踪。

当疫情爆发时，科学家将污染渠道的灌溉水视为主要嫌疑对象。2018 年 11 月，FDA 关于亚利桑那州尤马县疫情的报告在一条灌溉渠道中分离出了有害的 O157:H7 大肠杆菌。然而，这种细菌菌株是如何以及何时进入灌溉渠道的尚不清楚。

灌溉系统并不是供应链中唯一可能出现污染的地方。尽管加工厂在切生菜前会对其进行消毒，但几株受感染的植物就可能污染数百袋运往杂货店的预切沙拉。这让 FDA 的调查变得复杂。

“有时你会像在大海捞针，”迪林说。“很难确定它来自哪里。”

一旦进入人体，O157 病毒便会肆无忌惮地传播；尽管幼儿和老年人最容易感染，但这种病毒可以感染各个年龄段的人。感染症状包括腹泻、恶心、发烧和呕吐。FDA 表示，感染者甚至可能患上慢性肾病、高血压和肾衰竭。

值得庆幸的是，新技术帮助对抗传播疾病的细菌。迪林说，基因组测序使研究人员能够追溯 2018 年 11 月生菜疫情中的 O157 菌株。此外，2011 年《食品安全现代化法案》被认为是食品监管的重大胜利：为了阻止食源性疾病，到 2024 年，它将为大多数美国农场的水、土壤和农产品制定统一的安全标准。该法案的食品安全计划侧重于预防行动，例如识别潜在的生物危害。

在下一次疫情爆发时，请检查您的生菜产地，避免任何受污染的生菜。虽然吃沙拉的人应该谨慎行事，但他们不必放弃这种臭名昭著的绿叶蔬菜。