特朗普的最新行政命令可能让机构逃避环境责任

特朗普政府上周继续削弱国家的环境保护，发布了一项行政命令，可能导致重大基础设施项目在很少考虑其影响的情况下获得批准。

特朗普总统在行政令中写道，目前的历史性失业率和经济衰退已构成紧急情况。鉴于这种紧急情况，政府认为有必要加快发展以重振经济。“各机构，包括行政部门，应采取一切适当措施，利用其合法的紧急权力和其他权力应对国家紧急情况并促进国家经济复苏，”行政令写道。此举是政府在公众应对新型冠状病毒传播期间为取消环境保护而采取的众多行动之一。

该命令指示联邦机构绕过 1970 年《国家环境政策法》（NEPA）规定的常规环境审查程序，该程序要求官员确定项目是否可能对环境造成影响。如果确实如此，他们必须准备一份关于开发可能对环境造成损害的详尽报告，并描述项目的可能替代方案。至关重要的是，在批准之前，公众可以审查和评论这些环境影响声明。加州大学洛杉矶分校环境法教授卡拉·霍洛维茨说：“这是环境政策中典型的‘三思而后行’法律。它要求联邦机构在采取可能对环境产生重大影响的行动之前，了解这些影响是什么，并公开这些影响，以便公众了解它们。”

作为这些审查的一部分，官员们考虑一个项目将如何影响许多问题，包括空气质量、濒危动植物、有毒物质、湿地以及文化和历史资源。这项新的行政命令实际上是在要求各机构无视《濒危物种法》、《清洁空气法》和《清洁水法》等法律的规定。该命令还试图绕过各机构与鱼类和野生动物管理局之间的濒危物种磋商。各机构现在必须在命令发布之日起 6 月 4 日的 30 天内列出一份需要快速推进的项目清单。然后，环境质量委员会将批准这些项目，而无需进行典型的环境审查。

一些可能最终被列入快速审批的项目包括木材销售、道路和石油天然气开发。斯坦福大学地球科学家克里斯·菲尔德说，环境审查的结果是奥巴马政府决定不继续推进 Keystone XL 输油管道项目的原因之一。“我认为 NEPA 是美国环境立法中的一颗真正的明珠，需要保护和庆祝，”他说。“而 [行政命令] 可能会导致项目不仅无法按预期进行，而且我们会在未来几十年内后悔不已。”菲尔德说，如果没有彻底考虑大型项目，可能会产生各种影响，例如濒危物种的消失、土壤和水的化学物质污染、湿地的破坏以及原住民失去进入其历史土地的权利。

停止环境评估也会让公众噤声。通常情况下，人们不仅可以对环境报告发表评论，如果他们认为评估没有充分解决潜在的环境影响，他们还可以对项目提起诉讼。加州大学戴维斯分校的环境政策科学家马克·卢贝尔说：“毫无疑问，这将减少社区参与的机会。对于弱势群体，如美国原住民社区，情况尤其如此。”

霍洛维茨补充道，《国家环境政策法》是原住民和有色人种社区用来保护社区免受环境危害的工具。“而这项行政命令将这项工具从工具箱中移除。”

在达科他输油管道案中，立石苏族部落和环保组织在三月份取得了胜利，当时一名联邦法官要求为该项目准备更彻底的环境审查。在法律诉讼中，该部落的律师辩称，之前的评估没有考虑到管道如何污染饮用水。最近的行政决定对管道意味着什么尚不完全清楚，但卢贝尔表示，官员们仍有可能将其列入免除环境考虑的项目名单中。

霍洛维茨表示，如果环境律师发现行政命令越权的情况，他们可能会试图推翻该命令。行政命令不能赋予机构新的权力——它们只能在现有的监管范围内指导机构。律师们可能会争辩说，行政命令颁布的紧急声明实际上并不符合环境法规定义的紧急情况。在正常的 NEPA 指导方针下，如果存在需要解决的对人类生命的明显威胁，例如野火、洪水或山体滑坡，则可以加快项目进度。但所谓的经济紧急情况并不符合这一定义。“特朗普政府试图在行政上做的很多事情实际上与立法的写法不一致，”卢贝尔说，并补充说，许多提议的撤销计划因此在法庭上被驳回。

如果行政命令确实在藐视环境审查的意图上无效，那么美国第一部重要环境法还有希望。正如菲尔德所说，“《国家环境政策法》是美国环境法中非常重要的基石，废除它并不会让生活变得更简单——只会让生活变得更糟。”