猫咪非常喜欢坐在盒子里，它们甚至会坐在假盒子里

并非所有科学研究都是严肃、有影响力的工作。有些研究只是为了获得知识。在追求知识的过程中，一只名叫 Stinky Valium 的猫被摆上了三个可以坐的地方。

他的选择：一个正方形轮廓、一个由四个类似吃豆人的形状组成的虚幻“正方形”，以及不形成正方形幻觉的相同吃豆人形状。测试：臭安定是否愿意坐在其中一个正方形内？

他和另外 8 只名字不那么有趣的猫一起参加了一项公民科学研究，该研究旨在测试猫对坐在盒子里的喜爱程度，无论盒子有多么虚幻。这项研究的灵感来自一种网上现象：人们在自家地板上贴出一个正方形的胶带，并记录下他们的猫坐在盒子里的情况。瞧，如果互联网对猫有一点了解，那就是如果它们能挤进盒子里，它们就会坐下。也就是说，猫喜欢挤进盒子里——一般来说，盒子越小越好。这种行为模式源于对狭小封闭空间的本能，这些空间往往是小型猫科动物的安全场所。它们喜欢躲藏的洞穴，但纸箱也可以，即使侧面很低，而且它们会接受用胶带或纸制成的盒子代替。

这项发表在《应用动物行为科学》杂志上的新研究表明，它们甚至会寻找实际上并不存在的正方形：卡尼萨正方形错觉。人类和包括猫在内的一些其他动物会在构成“正方形”“角”的四个类似吃豆人的形状内强加一个假想的正方形。这种能力并不普遍——需要一项研究来证明猫首先能看到这种错觉，而四个月以下的婴儿似乎看不到这种错觉。

猫选择 Kanizsa 方块的次数与选择完整方块轮廓的次数一样多，而且比对照组（吃豆人形状相反）的次数还多。

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通常，这种实验会在实验室环境中进行。但疫情提供了一个独特的机会，让志愿者在自己的家中进行这种活动。尽管这使得实验的控制力较弱（研究人员指出，这在某个时候需要完成），但这种公民科学方法确实让猫表现得尽可能正常。猫比狗更不喜欢陌生的环境，在实验室中的行为往往与在自己家里的行为不同。

但是，走公民科学之路有一个重大挑战：超过 500 人自愿参加这项研究，但只有 30 人完成了所有要求的试验。其中，只有 9 只猫真正选择了任何刺激物，无论是因为发生了更有趣的事情，还是因为方块不够吸引人。实验室环境可能会缓解其中一些问题。

这样的研究可能看起来很愚蠢——在某种程度上确实如此——但它也是研究猫认知的一个重要部分。这项研究本身可能不会对我们的理解做出很大贡献。但随着时间的推移，它将成为猫行为知识体系的一部分。