这些新发现的海绵就藏在加州的海藻森林里

海洋生物学家托马斯·特纳经常潜水穿越南加州的海藻森林。他的任务是：拍摄和收集 300 多个海绵样本，以更好地了解生活在黄金海岸的海绵种群种类。过去几年，特纳注意到海藻森林岩石上出现了不同寻常的米色斑块。其他人可能会忽略它们，或者完全错过它们。但他怀疑它们是海绵，是他从未见过的海绵。

Turner 需要识别他的样本，因此他将它们带入实验室对基因组进行测序。许多海绵物种很难用肉眼区分——尤其是 Turner 收集的那些，它们形状不定，身体呈单色米色。但 DNA 揭示了它们的所有区别。经过大量测序，并与现有数据和研究进行交叉引用后，Turner 得出结论，他发现了四种以前未记录过的 Scopolinida 海绵物种。他的研究结果发表在《Zootaxa》杂志上。

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这位科学家在一份声明中说：“我拿到了 DNA，得知这些藻类竟然属于 Scopolinida，我非常震惊，Scopolinida 几乎完全生活在热带地区。”这种目物种从未在东太平洋的任何地方出现过，更不用说在加利福尼亚的非热带水域了。

这并不是 Turner 发现的第一种新海绵。事实上，他去年就用同样的技术发现了一种新物种。他将这种海绵命名为Galaxia gaviotensis ，即 Gaviota 星系海绵，指的是这种海绵结构中的星状斑点。

作为该物种的发现者，特纳还为这四种新海绵命名。他根据地点为其中两种海绵命名： Scopalina goletensis代表戈利塔镇， S. kuyamu代表发现该海绵的海岸上曾经存在的 Kuyamu 村庄。他将第三种海绵命名为S. jali ，这是印度伊斯兰建筑中常见的图案。最后，他将第四种海绵命名为S. nausicae ，这是吉卜力工作室电影《风之谷》中的角色娜乌西卡。

加州的海藻森林是受欢迎的、容易到达的潜水点，也是海洋生物学家经常研究的地方。“[这些海绵]生活在露天；几十年来，潜水员们一直在它们身边游动，”特纳在一份声明中说。“它们遍布南加州，非常常见。只是没有科学家捡起过它们，观察过它们，试图弄清楚它是什么。”

特纳的新发现证明，在我们所谓的海洋后院里还有更多东西有待发现。他说，海绵研究往往受到限制，因为科学家对它们的分类学——那里所有的物种，以及它们在进化上是如何相互关联的——没有一个完整的认识。他打算继续潜水，寻找该地区更多的海绵，希望能找出不同的物种及其基因，并最终弄清它们所有的进化历史。