世界比以往任何时候都更需要黑暗的天空。原因如下。

目前地球上的大多数人并不生活在真正漆黑的夜空下。虽然你可能知道在东京或纽约市看不到星星，但你可能没有意识到当今人类居住的大多数地方都存在一定程度的光污染。光污染是指任何形式的过量或干扰夜空中自然星光的光线。

目前，光污染每年以 2% 的速度增长，这是人口增长率的两倍。快速的工业化和蓬勃发展的城市使人工照明无处不在。然而，其影响不仅限于没有星星的天空。几项研究将光污染与野生动物、人类和地球的健康状况恶化联系起来。人造光通过干扰褪黑激素的产生来干扰我们的昼夜节律，并中断从海龟到鸟类等所有生物的繁殖和迁徙等自然过程。甚至有证据表明，明亮的灯光是昆虫生物多样性加速下降的原因（又称昆虫末日）。

尽管从生态学到天文学等各个领域的科学家都在关注这个日益严重的问题，但很难量化光污染的严重程度。意大利光污染科学与技术研究所的物理学家 Fabio Falchi 领导了一项研究，创建了新版《世界人造天空亮度地图》，试图做到这一点。通过利用卫星数据和天空亮度测量，Falchi 和他的同事发现，全球超过 80% 的人口生活在光污染的天空之下。超过三分之一的人类看不到著名的银河。在欧洲和北美，这些统计数字甚至更糟。从生存层面来看，我们现在与夜空的距离比以往任何时候都要远。

好消息是，与大多数其他人为的环境问题不同，我们可以通过实施一些相当简单的措施大幅减少对光污染的贡献。即保护我们的黑暗空间并改变我们使用的照明类型。

暗夜星空是如何形成的

世界各地的暗夜星空景点向我们展示了如果我们有效利用照明，我们可以看到多少自然美景。这些景点由国际暗夜星空协会 (IDA) 指定，拥有“非凡或卓越的星空和夜间环境”。

国际暗夜星空计划于 2001 年成立，亚利桑那州弗拉格斯塔夫是第一个获得官方认可的暗夜星空计划。该计划旨在创造物理空间，鼓励人们欣赏夜空，并教育社区在照明​​政策方面的最佳做法。

但并非所有地区都得到同样的待遇。暗区可能分为五种类型：社区、公园、保护区、避难所和城市夜空区。

每个指定都有自己的标准。例如，保护区有一个黑暗的核心区，由外围区域保护，外围区域有一些环境光，而保护区通常是世界上最黑暗的地方之一。保护区通常在地理上与世隔绝，更注重对其所处脆弱环境的长期保护。目前有 17 个经认证的暗夜保护区，从太平洋小岛国纽埃到犹他州的彩虹桥国家纪念碑。

IDA 执行董事拉斯金·哈特利 (Ruskin Hartley) 表示：“这一过程通常始于一个人召集社区成员，并说‘看，我们这里有一种很特别的东西，我们非常珍视它：黑暗。我们珍视夜晚，我们不希望光污染在这里蔓延。’”随着越来越多的社区团结起来保护夜空，官方设立的暗夜场所也越来越多。许多暗夜场所对这片土地上的原住民也具有文化意义。

本周，科罗拉多州的梅萨维德国家公园被指定为世界上第 100 家暗夜公园。暗夜公园是该计划的主要内容，它们可能需要 18 个月到 10 年的时间才能完成严格的申请程序。这些公园允许人们在夜间漫步，并了解如何使用有效的照明解决方案而不会过度造成光污染。与保护区或庇护所不同，它们更多的是用于公众教育和娱乐，而不是严格的保护。

我们如何减少光污染

解决光污染的办法相当明显：减少光照量。与目前需要付出巨大努力才能缓解的其他措施（如气温升高和食物浪费）不同，减少光污染似乎有更可行的解决方案。这不仅仅是离开房间时关掉开关，而是要更换我们使用的灯泡类型。

“我们可以继续在晚上进行户外活动，同时保护地球并减少整体光污染，”哈特利说。“我们有五项照明原则，如果人们遵循这些原则，我们将在减少光污染方面取得快速进展。”

这五项原则是：

1. 仅照亮必要区域
2. 使用朝下的遮光灯
3. 控制亮度级别
4. 使用暖色灯
5. 通过调光器、运动传感器和定时器控制灯光亮起的时间

光污染如何不平等

虽然减少光污染的办法似乎很简单，但关掉灯光却并非易事。哈特利指出，我们与光有着“复杂的关系——我们认为光越多越好”。但城市照明的增加，尤其是某些社区的照明增加，意味着有关照明的决定也具有政治性，而且往往是种族性的。正如塞莱斯特·亨利在她的文章《种族与夜晚的悖论》中所解释的那样，过度照明已被用于对弱势群体进行监视。从历史上看，公共政策的制定是基于这样的假设：大量的照明可以简单地阻止犯罪。但没有确凿的证据表明增加照明会导致犯罪率下降。

能否接触到暗夜星空关系到多个层面的公平性。“这不仅仅关乎能否公平地接触到暗夜星空，”哈特利说道。“实际上，暗夜星空星空总是位于偏远和乡村地区。我们同样担心，或者说更担心的是，城市和社区的光污染源是什么？”

文化天文学是这一运动不可或缺的一部分，它研究古代和现代文化如何在信仰中思考和使用天体。但文化天文学所需的黑暗空间的可及性尚未实现。去年 6 月，IDA 承认，该协会未能发起一场完全包容所有人的运动，因为一项会员调查发现，女性、有色人种、工人阶级和居住在美国以外的人所占比例不足。为了真正让黑暗天空之地更容易接近，需要采取措施了解为什么某些地方使用过多的光线，以及如何克服障碍，制定更好的光线条例。

归根结底，暗夜之地不仅仅能减少光污染。它们还为我们提供了更多接触大自然的机会，让原住民重新与夜空建立联系，让生活在黑暗之下的所有人都能接触到黑暗和星空。