IBM Watson 可以帮助加州干旱地区找到浪​​费水的人

加州已遭遇干旱近五年，水资源变得异常宝贵，加州居民和政府都迫切希望保护好它。

周三，加州暂停了强制性的干旱限制措施，称州政府将把限水责任移交给各个社区，让它们根据各自的用水预算自行制定限水措施，只有在预算过于乐观的情况下，州政府才会介入。

但是社区如何才能跟踪其水预算呢？IBM 的 Watson 程序已经击败了 Jeopardy!，发明了自己的食谱，帮助治疗患有慢性病的患者，目前有超过 80,000 名开发人员在使用。现在，与环境分析公司 OmniEarth 合作，Watson 将帮助拯救地球上的人类——至少是加利福尼亚的人类。

OmniEarth 联合创始人乔纳森·芬茨克 (Jonathan Fentzke) 告诉《大众科学》杂志：“水是地球生命最基本的东西之一。它是一种宝贵的资源，现在正受到越来越多的管理，尤其是在美国，考虑到气候变化和加州严重的干旱情况。”

OmniEarth 的程序使用卫星和航空图像来跟踪用水情况。只要有一张图片，Watson 就能“看到”图片中的东西，无论是动物、汽车还是玩具等。（您可以在此演示中测试视觉识别元素。）该系统并不完美。在查看墓地的卫星图像时，Watson 将墓碑识别为建筑物或高楼。但这并不意味着系统有问题，只是，就像人类一样，Watson 需要训练。

IBM Watson 平台副总裁 Jerome Pesenti 说：“我们的服务特别之处在于，你基本上可以给它提供图像，然后告诉它你想在这些图像中寻找什么。”

在这种情况下，OmniEarth 让 Watson 查看一片土地的航拍或卫星图像，并识别树木、灌木、草地、水池、太阳能电池板、房屋和不透水表面（如停车场）。该公司已经拥有显示房产边界​​的公共记录。通过整合所有数据，Watson 可以在 12 分钟内筛选大约 150,000 张图像，显示哪些土地所有者有水池，哪些有太阳能电池板，他们的院子里有多少棵树或灌木，甚至他们的草地有多绿。

一个地区的绿化程度很重要。利用 Watson 程序的可视化功能，他们可以看到一个地区的健康状况或绿化程度。通过整合可用的水量（温度和降雨等天气信息会有所帮助），并了解保持草坪或树木绿色健康需要多少水，该软件可以发现哪些地方浪费了水，无论是由于不良做法（过度浇水非常常见）还是意外（泄漏等）。

芬茨克说：“我们主要关注的是水区使用了多少水，而不是它们可以使用多少水。”

利用这些信息，水务部门或公司可以针对人们浪费水的地区或家庭，发送专门的教育材料，让人们知道如何减少水浪费。OmniEarth 的一些客户已经开始看到效果，有些人报告说，仅仅通过使用节水信息，用水量就减少了 15%。Fentzke 说，很多人甚至可能没有意识到他们正在浪费水。水表损坏、泄漏或自动喷水系统设置不当都可能导致这一问题。

“我们发现它非常有效地针对那些可能甚至不知道自己效率低下的人，”芬茨克说。在一个案例中，他提到了一位水务区经理，他是 OmniEarth 的客户。OmniEarth 的结果被转交给该区，而这位经理的房子被标记为效率低下。真尴尬。

“他认为这不可能，所以当然打电话给公用事业公司检查。结果发现，他的管道漏水了，”芬茨克说。

OmniEarth 的水资源产品于去年推出，目前已被加州 90 多个机构使用，包括福尔瑟姆市和东湾市政水务区，该公司现已将节水计划推广到全国。