隐藏的真菌网络覆盖全球——很快它们将被绘制成地图

早在互联网出现之前，甚至在城市出现之前，真菌就存在了——可以说是最初的社交网络。但科学家们并不清楚这些网络在北美或世界其他地方的覆盖范围有多广。非营利性地下网络保护协会 (SPUN) 正在开展一项大规模的、首次开展的项目，以绘制全球真菌网络图。

真菌并非只是从地面钻出来的单个蘑菇。它们构成了庞大的地下网络，其规模可与州立公园相当。这些网络的惊人扩张与其众多功能相匹配：真菌网络帮助树木相互交流昆虫侵扰等信息，它们充当养分高速公路，并丰富土壤，使其他植物茁壮成长。

它们帮助保持土壤健康的一种方式是通过碳储存，每年至少吸收 50 亿吨碳。真菌网络是一种未被充分重视的碳汇。根部真菌，称为外生菌根真菌，可帮助树木更快地吸收碳。

然而，污染、城市化和农业扩张等因素正在改变和破坏外生菌根森林，使问题变得更加复杂。SPUN 表示，其综合地图将提供营养物质在网络中流动的复杂可视化效果，并将有助于确定可以储存更多碳的地点。

“我们非常依赖森林来储存碳，”常青州立大学真菌学名誉教授迈克尔·贝格 (Michael Beug) 表示，他没有参与 SPUN。他强调森林和真菌网络是如何相互交织、相互依赖的。“这是一个联合项目，两者都必不可少。”

SPUN 项目由亿万富翁金融家杰里米·格兰瑟姆 (Jeremy Grantham) 出资 350 万美元资助。格兰瑟姆在一份新闻稿中表示：“在我们脚下就有一个缓解气候变化的宝贵盟友——巨大的隐藏真菌网络。每年有数十亿吨二氧化碳从植物流入真菌网络。然而，人们对这些碳汇的了解甚少。”

SPUN 将从 GlobalFungi 数据集（一个涵盖来自世界各地的真菌研究的数据库）中收集 10,000 个样本，并使用机器学习来预测全球真菌网络生物多样性。从 2022 年 4 月开始的 18 个月内，SPUN 将从世界各地收集另外 10,000 个样本，以确定碳储存热点。潜在的热点包括巴塔哥尼亚高地、内盖夫沙漠和加拿大苔原。

Beug 很高兴有人致力于保护真菌，这反过来又会保护森林和世界。他还希望这张综合地图能帮助识别许多未知的真菌——他估计，可能只有 10% 的真菌被命名了。