降雪天气可能决定威斯康星州被偷猎的灰狼的生死

一项新分析表明，在威斯康星州，冬季天气和其他动物的狩猎季节可能会加剧针对灰狼的偷猎活动。

研究人员研究了三十年来狼的追踪数据，发现在雪季，狼的踪迹更容易被发现，该州的偷猎活动有所增加。当这些条件与鹿和其他大型哺乳动物的狩猎季节相吻合时，偷猎率增加了六倍以上。研究作者在 2 月 2 日的《科学报告》中写道，这一发现强调了加强对狼的保护的必要性。

“威斯康星州的狼死于偷猎的可能性比死于其他任何原因的可能性都高，”旧金山 J. 圣地亚哥-阿维拉 (Francisco J. Santiago-Ávila) 说道。他是位于加利福尼亚州拉克斯珀的非营利组织 Project Coyote 的大河连通性科学和保护经理，也是这篇论文的合著者。然而，当各州制定用于确定保护和狩猎配额的人口估计值时，偷猎行为往往被低估。“州政府机构必须关注这些 [狩猎] 活动增加的时期，因为我们发现偷猎行为在这些时期有所增加，”他说。

灰狼曾遍布北美大部分地区。然而，在 19 世纪和 20 世纪初，它们在美国遭到大量猎杀，几乎灭绝，直到 20 世纪 70 年代才受到《濒危物种法》的保护。

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2020 年 10 月，特朗普政府宣布将灰狼从美国本土 48 个州的濒危物种名单中除名。这导致威斯康星州的狩猎活动激增，圣地亚哥-阿维拉和他的同事估计，狩猎活动导致灰狼数量下降了 27% 至 33%，令人震惊。威斯康星州北部的六个美洲原住民部落和环保组织提起诉讼，以阻止原定于 11 月开始的第二次狩猎。10 月，一名法官下令停止狩猎，同时该州自然资源部制定了一项新的狼管理计划，预计将于 6 月完成。

圣地亚哥-阿维拉表示，此前的研究表明，偷猎是美国大部分狼群死亡的主要原因，而保护措施放松后，非法猎杀行为有所增加。人们偷猎狼的原因多种多样，包括对牲畜的担忧以及对动物和其他掠食者的普遍仇恨。一些鹿和熊猎人还将狼视为竞争对手，或对他们的猎犬构成威胁。

在这项新研究中，研究小组调查了灰狼仍被列为濒危物种的那几年的偷猎情况。他们使用了威斯康星州自然资源部的数据，该部门在 1979 年至 2012 年间追踪了 495 只戴无线电项圈的狼。

为了确定一年中哪些时间对狼来说最危险，研究人员分析了偷猎率如何随天气和人类活动而变化。其中包括对其他动物（如鹿和熊）的狩猎季节，以及猎犬训练的时期。威斯康星大学麦迪逊分校生态学家、新研究的另一位合著者阿德里安·特里夫斯 (Adrian Treves) 表示，该团队调查了报告的偷猎死亡案例数量（其中发现尸体），以及狼因发射器停止工作而消失的案例——这几乎总是由于偷猎者破坏了项圈。

他和同事发现，从 4 月中旬到 7 月初，雪已经融化，狩猎和追猎都不再被允许，偷猎活动有所放缓。“成年狼在这段时间可以得到喘息，”圣地亚哥-阿维拉说。“它们不太容易被发现，而且周围也没有人。”

相比之下，冬末春初期间，偷猎率上升了一倍多，因为那时地面上还有积雪，但狩猎和追捕活动已经停止。但当雪季和狩猎期从深秋到初冬重叠时，偷猎率上升了 650% 以上。

在狩猎结束后的雪季，狼的失踪率也增加了 50% 以上，而从 7 月到 1 月初，失踪率有所下降。特里夫斯说，研究人员怀疑，当注意到并举报他们的人较少时，偷猎者更愿意花时间去改动他们杀死的狼的项圈。

新的发现表明，即使狼应该受到保护，积雪和狩猎也让偷猎活动猖獗。当这两个因素同时出现时，偷猎活动似乎会激增，对此有几种可能的解释。

在这个季节，可能会有更多潜在的偷猎者出没，要么是因为他们正在合法捕猎其他猎物，要么是因为他们愿意利用狩猎的喧闹作为掩护。

然而，“当野外有数百甚至数千名猎人时，被抓的几率就会增加，”特里夫斯说。这可能会导致偷猎者在狩猎季节改变他们的行为，比如在杀死一只狼后留下项圈，因为他们担心如果在行动后继续逗留就会被抓。“很多偷猎行为都是因为项圈没有损坏而被发现的。”

圣地亚哥-阿维拉说，将狼从濒危物种名单中除名并在威斯康星州启动狼狩猎可能会向公众表明狼不受重视并且种群数量不会受到威胁，从而进一步鼓舞偷猎者。

特里夫斯说，除了限制狩猎之外，该州还可以通过在森林中巡逻来阻止偷猎者，从而提供额外的保护。他和他的同事之前曾观察到，当威斯康星州在 20 世纪 90 年代末派人出去监测狼群数量时，偷猎活动减少了。

西班牙莱昂大学的保护生物学家安德烈斯·奥尔迪斯 (Andrés Ordiz) 在一封电子邮件中写道，目前已有强有力的证据表明，偷猎和其他人类活动是大型食肉动物死亡的主要原因，但他并未参与这项研究。“这是一个众所周知的事实，但这项研究很重要，因为它量化了特定研究区域的偷猎情况，并考虑了季节性等不同因素，并包含大量数据集，”研究斯堪的纳维亚棕熊与狼之间互动的奥尔迪斯说。“在我看来，该地区的保护和管理机构应该考虑这些结果，这项研究在其他地方也很有趣。”

爱达荷大学的保护生物学家莉塞特·韦茨曾研究过爱达荷州的灰狼和北卡罗来纳州的红狼，她在一封电子邮件中写道，这项新研究强调了在估计狼的数量时考虑偷猎的影响的重要性。

“这些结果非常有趣，对于记录合法狩猎季节导致的受保护狼死亡率和偷猎风险增加非常有价值，”韦茨说。“这项研究让我们了解到制定政策和程序的重要性，例如在活跃的狩猎季节加强执法力度，以最大限度地降低狼等濒危食肉动物的风险。”