实现拜登的温室目标可以节省数十亿美元的医疗相关成本

出于多种原因，减少美国对化石燃料的依赖至关重要。我们最常听到的是减缓灾难性气候变化造成的损失。但气候变化政策的作用远不止减少温室气体——如果做得好，这些政策可以帮助建立公平和有韧性的社区，保护生物多样性，改善人类健康。

独立研究机构“未来资源”（RFF）的气候科学家最近发表了一项分析报告，预测如果美国实现其宏伟的 2030 年气候目标，未来几年健康状况将改善多少。拜登总统提出的目标将使温室气体排放量在 2030 年减少约 2005 年水平的 50-52%。

RFF 科学家专门研究了化石燃料产生的二次颗粒物排放的影响，以及它们如何影响全美的健康和死亡率。这些污染物，如二氧化硫、一氧化二氮和氨，在化石燃料燃烧时会结合到大气中，并可能导致从加重哮喘到心脏病和肺病患者过早死亡等健康问题。每年，约有 50,000 名美国人因接触这些污染物而死亡。

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他们发现，就公共卫生而言，这可以挽救数千条生命并节省数百万美元。

“简而言之，这告诉我们，到 2030 年，这些气候行动每年将挽救多达 3,800 人的生命，这些行动甚至不针对公共卫生，但也有这些好处，”RFF 高级研究分析师、作者玛雅·多梅谢克 (Maya Domeshek) 表示。

这些好处将对中西部和东海岸依赖化石燃料的州产生最大影响，估计全国范围内的医疗费用将节省 330 亿美元。“如果你有一个像我们设想的那样的场景，即以电力部门的减排为目标，特别是减少燃煤电厂的排放，你会看到很多健康益处将出现在目前拥有煤炭的地区，”多梅谢克说。

绝大部分医疗保健效益将来自电力部门的脱碳——研究表明，减少 270 万吨二氧化碳将避免 2,645 人死亡。但研究人员还研究了交通运输、商业和住宅以及工业部门。交通运输和工业部门每单位二氧化碳排放量的健康效益最高。

我们早就知道减少温室气体排放可能会对公众健康产生积极影响，但这项研究表明，这与涵盖多个部门的行政目标直接相关。不过，报告称，他们的数字可能被低估了，这些好处可能会随着时间的推移而积累。

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然而，这项研究并没有完全解决环境正义问题，例如污染对弱势群体的不公平影响。研究发现，本文研究的特定污染物对有色人种的影响不成比例且系统性强，而且即使全国范围内有害细颗粒物污染减少，这种影响仍会持续存在。

从全国来看，由于本分析的规模巨大，2030 年温室气体减排对空气质量的益处似乎不会因人口和收入水平的不同而产生很大差异。然而，如果未来的研究聚焦于某些州和社区，可能会发现污染对不同人口群体的影响。

“尽管我们的分析提供了一些相关信息，但我们分析的空间尺度太大，无法真正回答这个问题，”多梅谢克补充道。“所以，人们所关注的许多环境种族主义和更广泛的环境不公正现象都发生在非常精细的空间尺度上，最高可达县级，这取决于谁住在高速公路的哪一侧。”

然而，如果气候变化不足以成为放弃化石燃料的理由，那么在未来十年挽救数千人的生命则是走向绿色的另一个动机。