户外的猫是致命的——而且不只是对鸟类和松鼠而言

禽流感、新冠肺炎、猴痘。这些人畜共患疾病都是从动物传播给人类的——尽管野生动物并不是造成此类疫情的唯一原因。你的宠物也可能成为疾病的传播媒介，尤其是当你让它们自由游荡的时候。

以户外猫为例。兽医、生态学家和疾病专家普遍认为，流浪的生活方式不仅会伤害猫科动物，还会对更大的生态系统和公众健康构成威胁。

乔治城大学生物学和环境学教授、 《猫战》一书的作者彼得·马拉说：“没有兽医会说把猫放出门是安全的。我们不会让狗在附近随意闲逛，那么为什么要这样对待猫呢？”

户外猫传播的多种疾病

马拉说，尽管家猫（包括野猫和宠物）最初是由野生猫科动物繁殖而来，但它们并非任何生态系统的本土物种，因此无论它们在哪里出现，它们都是入侵物种。与此同时，它们在世界各地极为常见，仅在美国就有约 5000 万至 1 亿只。

猫科动物的高密度和肉食性使它们成为强大的捕食者，捕食从鸟类到兔子等各种动物。在 2016 年的一项关于入侵捕食者和全球生物多样性丧失的研究中，研究人员发现猫科动物威胁着 430 种野生动物，并与 40 种鸟类、21 种哺乳动物和 2 种爬行动物的灭绝有关。另一项研究估计，美国的猫科动物每年杀死多达 40 亿只鸟类和 220 亿只哺乳动物。

但户外猫不仅威胁生物多样性和生态系统的健康，而且也是疾病的传播媒介。田纳西大学诺克斯维尔分校专门研究寄生虫感染的教授理查德·格霍尔德说，当猫有机会在户外游荡时，它们更有可能接触人畜共患疾病，并将野生动物的病毒、寄生虫和细菌传染给人类。

“流浪猫种类繁多，”他解释道。“对于那些有主人并得到良好照顾的猫来说，流浪生活方式对猫本身和保护的危害可能大于对公共健康的危害。但没有兽医护理的野猫可能是疾病的主要来源，传播从蜱虫和跳蚤传播的疾病到狂犬病等病毒等各种疾病。”

首先，猫科动物是弓形虫的主要宿主，这种寄生虫感染了人类约 50% 的人口，某些社区的感染率甚至更高。虽然大多数感染者没有症状，但严重感染会对大脑、眼睛和其他器官造成损害。最近的一项研究发现，估计每 150 名澳大利亚人中就有 1 人患有眼弓形虫病，这是一种由寄生虫引起的眼部感染。另一项研究发现，在患有眼弓形虫病的人中，约有一半人出现永久性视力丧失，四分之一的人失明。

人类感染弓形虫的途径之一是意外接触猫粪而摄入寄生虫，无论是在清理猫砂盆时还是在粪便周围的园艺过程中。

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狂犬病是一种传染病，一旦出现症状，死亡率基本为 100%，也是猫咪中另一种常见的病原体。在美国，人类狂犬病病例大多与蝙蝠有关，但猫已成为家养动物中人类狂犬病的主要传播源。

“狗曾经是人类从家畜身上感染狂犬病的主要途径，”马拉说。“但我们开始为狗颁发许可证，并要求狗拴狗绳和接种狂犬病疫苗。现在，狗根本不是问题——主要是猫。”

一般来说，让猫独自在户外游荡会增加它们将疾病带回家的几率。一项针对哺乳动物寄生虫感染的全球研究发现，那些经常在户外游荡的猫感染寄生虫的可能性是只在室内游荡的猫的 2.77 倍。

“当我们谈论与猫有关的疾病时，这绝对不是猫的威胁，而是自由游荡的生活方式导致了所有这些问题，”艾米·威尔逊 (Amy Wilson) 说，她是最近一项关于猫和其他家畜捕食蝙蝠对公共健康影响的研究的共同作者。

作为一名兽医和环保主义者，威尔逊强调“同一个健康”的重要性——即人类、动物和环境的福祉都是相互关联的。她说，从这个角度来看，户外养猫的影响显然不利于人类、野生动物或宠物本身的生活方式。

“由于猫在外面捕食野生动物，它们延续了寄生生命周期，并给野生动物带来了免疫抑制疾病，使野生动物在这个世界上生存更加困难，”威尔逊补充道。流浪猫如果任由自然环境侵蚀，还面临着被车撞到或被郊狼或大角猫头鹰等物种捕食的风险。

流浪猫对保护带来哪些挑战

格霍尔德说，“没有哪个地方可以完全免受野猫的影响。”但某些地区更容易受到野猫的影响，包括岛屿，那里的生物多样性特别脆弱，很容易灭绝。例如，在夏威夷群岛，户外猫已经成为夏威夷蜂鸟（一种独特而色彩鲜艳的鸣禽）数量迅速减少的主要问题，格霍尔德说。

家猫在澳大利亚也是一大问题，据记录显示，弓形虫可导致袋鼠、小袋鼠、负鼠和袋熊等有袋动物大量死亡。

“归根结底，我们为什么要关心物种多样性，”格霍尔德说。“每当其中一个物种消失，无论怎样，这对我们来说都是不利的。很明显，保护野生动物的需要与保护人类安全和保护的需要是重叠的。我认为人们开始更好地认识到人类与环境的相互联系。”

威尔逊则认为，我们需要转变看待猫行为的思维模式。她认为，我们对狗也做了同样的事情：家养狗杀死其他物种的行为已经不被社会接受。事实上，这传达出狗不受控制的信息，会给主人带来不良影响。

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威尔逊说，为了猫咪的福祉、公共卫生和保护，爱猫人士应该只允许“有人监督”的猫咪到户外。像猫舍这样的新鲜空气围栏可能是一种有效的解决方案；对于想要带着宠物散步或进行小冒险的主人来说，牵引训练也是另一种解决方案。最后，确保宠物接种传染病疫苗并在外出后进行清洁，也有助于最大限度地降低它们将疾病带入家庭的风险。

从本质上讲，户外猫的负面影响是人类疏忽的结果，而不是动物自身的不当行为。许多人根本没有意识到让猫咪探索户外所带来的风险。负责任的宠物主人不仅可以最大限度地减少疾病传播和野生动物死亡，还可以改善和延长我们猫科动物朋友的生命。