超级精液可能是灵长类动物进化出自慰能力的原因之一

尽管几个世纪以来，自慰一直是禁忌和挑逗，但灵长类动物的自慰似乎具有进化目的。6 月 6 日发表在《皇家学会学报 B》上的一项研究发现，自我刺激可以提高生殖成功率，并帮助灵长类动物避免性传播感染 (STI)，至少对雄性来说是这样。

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自慰在动物界很常见，但在包括人类在内的灵长类动物中尤其常见。一些科学家认为这种行为要么是病态的，要么只是性唤起的副产品。记录的观察结果也过于零散，无法完全了解自慰的分布、进化历史或适应性意义。

在这项新研究中，一组研究人员从近 400 个来源建立了灵长类动物自慰的数据集，其中包括 246 篇已发表的学术论文，以及来自动物园饲养员和灵长类动物学家的 150 份问卷和个人通信。为了了解这种行为在雌性和雄性中进化的原因和时间，作者追踪了灵长类动物自慰行为的分布情况。

他们发现，自慰在灵长类动物中有着悠久的进化史，很可能存在于所有猴子和猿类（包括人类）的共同祖先中。目前尚不清楚其他灵长类动物（狐猴、懒猴和眼镜猴）的共同祖先是否自慰，主要是因为关于这些群体的数据较少。

研究团队测试了多种假设，以更好地理解为什么这种看似无用的特性会进化。根据交配后选择假说，手淫有助于成功受精，而成功受精的方式有很多种。

不射精的自慰可以增加性交前的兴奋感，这对于在性交过程中可能被打断的低级别灵长类雄性动物来说可能是一种有用的策略。

自慰射精可以让雄性排出劣质精液，从而留下新鲜、高质量的精液用于交配。这种超级精液可能更有可能胜过其他雄性的精液，这在灵长类动物群体中是必要的，因为灵长类动物群体在配偶竞争激烈。这项研究为第二个假设提供了支持，即雄性自慰是在雄性之间竞争激烈的多雄性交配系统中共同进化的。

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根据病原体回避假说，男性自慰通过用精液清洁尿道，降低了感染性传播疾病的几率。研究小组还发现了支持这一假说的证据，数据显示，在灵长类动物生命之树中，男性自慰与高性传播疾病负荷共同进化。

女性自慰的意义仍不太清楚。虽然自慰很常见，但描述女性自慰的研究和报告却很少。该团队认为，在理解自慰在女性进化中的作用之前，需要更多关于女性性行为的数据。

“我们的研究结果有助于阐明一种非常常见但鲜为人知的性行为，并代表了我们对自慰功能的理解取得了重大进展，”研究合著者、伦敦大学学院人类学家玛蒂尔达·布林德尔在一份声明中说。“自慰行为可能具有适应性功能，在灵长类动物中普遍存在，圈养和野生的两性成员都有这种行为，这一事实表明，自慰是健康性行为的一部分。”