惊喜！这些海参会发光

和水母、真菌、海虫和萤火虫一样，有些海参种类在黑暗中会发光。日本名古屋大学的一组研究人员发现，10 种已知的深海物种在其自然栖息地中会发光。这些发现是 11 月 10 日出版的新教科书《海参世界》的一部分。

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海参大约有 1,200 种。这些海洋无脊椎动物遍布地球上的所有海洋，但西太平洋和印度洋的海参数量最多。它们通常生活在浅水中，但有些种类生活在数千英尺深的深水中。这些底栖生物与海胆、海星（又名海星）、海百合和沙钱最为接近，体长从一英寸到六英尺不等。有些海参在受到刺激时还会从屁股里射出一团粘稠的面条状粘液。

新教科书将读者带到深海，并讨论一些海参的生物发光特性。据 NOAA 称，生物发光动物发出的光是由内部化学反应释放的能量产生的，这些能量有时会从生物体内喷出。它的功能仍然是个谜，但它通常用于抵御或躲避捕食者、寻找食物或作为一种交流方式。

作者借鉴了之前对海参的研究成果，突出了生活在浅水区且颜色略浅的海参与生活在深海区且颜色鲜艳的海参之间的区别。本书还展示了海参从大约 1.8 亿年前的侏罗纪时代到现在的进化过程。

为了发现这 10 种发光海参，研究小组在加利福尼亚州蒙特利湾水下约 3,280 英尺处部署了一艘遥控潜水器。该潜水器配备了一个非常灵敏的潜水臂，由船上的机器人控制。与船上标本中看到的更均匀的生物发光不同，这种光从海参的头部照射到尾部，然后像波浪一样向上反射。

作者认为，这 10 个深海物种中此前未知的发光性表明，海参的多样性比科学家曾经认为的要高。这一发现包括 Molpadia 目中的一种成员，该目此前被认为是不发光的动物。

虽然这些海参栖息在地球的最深处，但它们仍然无法免受过度捕捞的影响，特别是威胁其生态系统的钻探和采矿活动的影响。

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“随着深海勘探和开发的持续，有关其生物多样性和生态的信息（如本书）变得非常重要，因为它使我们能够评估人类活动对深海生态系统的影响，”教科书合著者、名古屋大学生物化学家 Manabu Bessho-Uehara 在一份声明中表示。“钻井作业期间丢弃的泥浆造成的重金属污染和干扰声音通信的发动机噪音是重要问题，但当生物发光信号受到干扰（例如当光线被钻井泥浆遮蔽时）对生物的影响尚未得到研究。有必要阐明生物发光对深海海底的重要性，并找到能够实现可持续发展的措施。”

研究生活在这些极端地区的动植物也能为地球上所有生命提供宝贵的知识。它可以帮助我们发现在热液喷口中茁壮成长的新病毒以及影响地球气候和碳循环的因素。

Bessho-Uehara 表示：“我相信，了解深海生态系统和生物之间的相互作用将有助于我们更好地了解地球上的生命。”