未来十年将有百万棵“超级树”来净化休斯顿的空气

如果你用手在休斯顿港附近划过一片树叶，你的手指会沾满白色粉末。这是混凝土厂的水泥残留物，这些水泥厂使附近社区遭受休斯顿地区最严重的空气污染。

休斯顿卫生部门与当地非营利组织休斯顿荒野组织合作，制定了一项适应性蓝图，其中只有一项简单的任务：植树。虽然植树不是终止这些污染性工业运营的政策或全系统解决方案，但新树将有助于改善空气质量并降低洪水风险。

通过对不同树种改善气候的能力进行评分，并绘制出风险最高的社区区域，这些数据可用于种植最适合解决环境问题的树木，这些问题正在加剧健康不平等，例如哮喘和心脏病发作的风险增加。卫生部门和非营利组织表示，他们希望其他城市也能利用这个植树项目来解决全国或全世界的类似问题。

对于休斯顿卫生部首席环境科学官、 《植物、人类、地球》杂志上发表的研究报告的合著者洛伦·霍普金斯来说，这种方法是一种行动号召，让人们认识到这些问题之间的相互联系。“也许他们是卫生人员、保险公司或其他工业合作伙伴，他们明白植树是应对气候变化的一种方法，”霍普金斯说，“但他们把这件事留给了环保组织。”

这个过程的第一步是确定要种植哪些本土树种。休斯顿拥有耐寒且生长良好的树木，以及大量本土树种。

“在大休斯顿地区，我们确实有很多不同的生态区域，它们都很重要：草原、海湾、河口和低洼地带。但树木确实是我们最大的资产之一，”非营利组织休斯顿荒野负责人、另一位合著者黛博拉·詹纽瑞-贝弗斯 (Deborah January-Bevers) 表示。

休斯顿的树木提供了 January-Bevers 和其他研究人员所称的生态系统服务。生态系统服务包括植物吸收二氧化碳、其他空气污染物（OAP）（如氮氧化物和颗粒物）和水的能力。

通过吸收二氧化碳和有机磷，树木可以帮助减少空气污染，多项研究表明，空气污染与哮喘、心脏病和其他健康状况有关。该研究的作者通过对每种树木吸收二氧化碳和有机磷的效果进行评分，量化了树木的气候缓解作用。

虽然缓解措施可用于减少现有的危害，但随着气候变化，适应措施也是必不可少的，以保护脆弱社区免受新的、更严重的威胁。树木可以提供适应性功能，例如拦截强降雨以防止侵蚀或在洪水期间增加水分吸收。此外，大树冠提供的遮荫也有助于减少热量并为密集的城市地区降温。这两项功能也得到了评分。

如果树木在四个缓解和适应变量中的三个中得分很高，它们就会被视为休斯顿超级树。

例如，研究表明，美国梧桐树冠表面积大，是吸收颗粒物和水分的首选树种，在飓风哈维等极端洪水时期非常有用。与此同时，橡树在年度碳封存方面处于领先地位。

在确定了树木之后，研究人员开始根据数据绘制出城市中空气污染最严重以及随之而来的不良健康事件最集中的地区。

1 月 - 贝弗斯、霍普金斯及其团队确定了该市因空气污染而面临的最大健康风险区域，其中一些位于休斯顿港的航道沿线。这些地区也最容易受到洪水侵袭。通过这种方法，该框架力求优先考虑最脆弱和系统性弱势群体。

虽然正在努力扩大致力于解决这些问题的公司和政府部门的数量和性质，但也必须努力直接与处于危险中的社区接触。目前，在植树活动的开始仪式上，项目成员向市议会成员、县委员和其他地方代表介绍了针对社区的健康益处。

正如 January-Bevers 所解释的那样，从事环境政策工作 40 年后，她发现当地社区的参与是让人们参与长期进程所必需的。

目前，该活动已在航道上种植了 14 种超级树种中的 10,000 棵。该项目还计划在明年春季和秋季再种植 6,000 至 12,000 棵树，最终目标是到 2030 年种植 100 万棵树。