当植树对地球有害时

几十年来，植树造福地球的理念已为世人所共知。近年来，人们的植树规模不断扩大，认为植树有助于缓解气候变化。美国有自己的十亿美元计划。全球范围内，世界经济论坛提出了“一万亿棵树”计划。然而，尽管植树越来越受欢迎，但在许多情况下，仅仅将树苗种在地里并不是一种生态胜利。当人们在不该生长的地方种植树木时，可能会造成环境损害，而不是治愈，正如 2 月 15 日发表在《科学》杂志上的一项新分析所表明的那样。

重新造林与造林

研究表明，非洲有超过 7000 万公顷的草原和其他非森林栖息地（总面积比法国国土面积还大）被规划为不明智和错误的造林地。重新造林是将树木带回它们被移除的地方的过程。相比之下，造林意味着在以前没有自然生长过森林的地方创造森林，这是世界上许多地方的人们正在做的事情——从巴西到哈萨克斯坦再到印度。研究人员称，在非洲，草原景观被错误分类（可能包括一些树木但不是森林），这意味着许多国家和非政府组织承诺在本应是开放栖息地的地方种植树木。

“我认为这是一份非常了不起、非常及时和重要的工作，”北卡罗来纳州立大学林业和环境资源助理教授梅雷迪斯·马丁 (Meredith Martin) 在谈到该分析时说道。马丁没有参与这项新研究，但她也对植树计划进行了类似的研究。“在过去几年中，人们对植树的兴趣和热情非常高涨，尤其是在热带地区，”她说，但从一开始，持怀疑态度的科学家就认为，植树并不是听起来那么简单的环境解决方案。植树“实际上非常复杂”，马丁解释说。做好植树需要土地、当地生态知识、获得正确的树种、公平规划和长期管理。否则，风险和成本很容易超过回报。“我很高兴看到研究揭示了这一点，并强调植树不一定是解决环境问题的适当方法，”她补充道。

加州大学圣克鲁斯分校研究修复和保护的生态学教授卡伦·霍尔表示，尽管之前的许多研究都强调了植树造林的问题和潜在的负面影响，但这项新分析是首次量化整个大陆植树造林规模的研究之一。植树造林是一种全球趋势，她并不惊讶植树造林活动对非洲草原栖息地构成威胁，但她对研究作者发现的威胁程度“有点惊讶”。她指出，他们报告说“相当大”的土地处于危险之中。

研究人员评估了参与非洲森林恢复倡议 (AFR100) 的 35 个不同国家的承诺，该倡议旨在到 2030 年恢复非洲 1 亿公顷森林。他们发现，目前已承诺的恢复面积超过 1.33 亿公顷，超过了目标。但根据生态区域详细地图，在 18 个参与国中，承诺重新造林的总面积超过了天然林的面积。研究作者表示，承诺的土地中有一半以上属于非森林生态系统。

他们还评估了 Mongabay 造林名录中列出的正在进行的非洲恢复项目，该名录跟踪了正在进行的植树活动，并发现 52% 的植树活动发生在稀树草原或草地上，尽管有足够多的森林需要恢复。该研究指出，即使考虑到所有当前承诺，整个非洲大陆仍将保留约 1.128 亿公顷退化、未恢复的森林。

“非洲各地的森林显然还有大面积恢复的空间。我们知道目前有很多退化的森林没有得到恢复，”首席研究员、英国利物浦大学热带生态学教授凯特·帕尔 (Kate Parr) 说道。同时，还有很多草原可以采用自己的恢复方式。帕尔和她的合著者表示，实际用途和承诺之间不幸的差异在很大程度上是由于土地的分类方式造成的。

植树造林失败

研究指出，草原和热带草原有树木繁茂的地带，但与天然森林生态系统不同。然而，许多国际机构，如联合国，将任何树冠覆盖率超过 10% 的土地定义为森林。部分原因在于需要按比例对土地进行分类，以及过度依赖遥感等方法，而这些方法忽视了当地实地专业知识和对景观的生态理解。帕尔解释说，这种分类方法忽略了树木中的森林。她说，当草原上种满树木时，生物多样性、当地居民、水循环甚至气候都会受到影响。

植树项目通常是单一栽培作业。它们经常涉及非本地物种。在大多数情况下，树木种植后没有得到监测，而且在许多情况下，树木会大量死亡，因为树苗需要照料和持续的资源投入才能存活。马丁说，如果做得不小心，大规模植树活动只不过是浪费大量金钱。但即使使用多种本地物种并得到适当的照料，草原系统也应该是开放的。遮蔽林下植被会导致多种草类和灌木死亡——引发连锁反应，导致整个食物网物种损失。人们可能依赖这些大草原栖息地进行觅食、狩猎或放牧牲畜——所有这些好处都可能因管理不善的植树项目而丧失。树木往往比通常适应半干旱草原的植物更渴水，种植树木会从系统中抽走宝贵的水。

气候问题

植树通常是为了通过碳储存来缓解气候变化，但先前的研究表明，草原地下储存的碳比森林更能抵御火灾和其他栖息地的干扰。树木可能储存了大量的碳，但它们也可能更难保存这些碳。根据帕尔过去的一些研究，由于多叶树木的颜色比大多数草类颜色深，森林的反照率比大草原高，吸收更多的光和热，可能导致全球变暖。

注意事项

然而，这项新研究确实存在一些局限性。首先，他们所依赖的 Mongabay 重新造林项目数据库并不完整，Holl 指出。Martin 对此表示同意，并补充说，进行如此大规模的分析必然存在相当大的误差。

最关键的是，宾夕法尼亚州立大学研究环境治理的地理学助理教授 Ida Djenontin 表示，这项评估可能无意中将整个恢复工作与重新造林计划混为一谈。Djenontin 不相信所有 AFR100 承诺都仅限于植树。相反，她认为许多国家只是承诺进行景观恢复——其中很容易包括以生态负责的方式恢复草原和大草原。“这是我们在科学界正在努力解决的一个语言问题，”她说。Djenontin 不愿以负面的眼光看待 AFR100 承诺，因为对她来说，这些承诺表明了对环境有益的政治意愿。“科学家和从业者有责任将这种政治意愿转化为成果，并正确行事。”她说，承诺不是问题，真正的问题在于国际组织和资助者在履行这些承诺时可能采取的方式。

培育真正的解决方案

杰农丁坚决认为不应将草原种植成森林，并希望看到整个大陆以可持续的方式进行有意义的环境修复。她说，确保这一点的最佳方法是自下而上的保护工作，由当地社区提供指导和知识，而当地社区对土地的长期健康有着真正的利益。她说，真正的修复应该是一个“非殖民化”的过程。

马丁也认为，土地正义是最佳解决方案之一。她说，研究表明，当土著人被允许管理自己的土地时，人类和栖息地都会更健康。“这不是万能药，但花更多精力确保 [非洲各地] 人民的土地使用权将大大有助于解决其中一些问题，”马丁强调道。“人们想要某种科学或技术解决方案，但这些都是相互关联的社会生态系统，如果我们继续忽视当地人民和历史的作用，我们将继续搞砸事情。”