2011 年发明奖：滑雪者着陆垫

六年前，20 岁的亚伦·科雷特（Aaron Coret）是英属哥伦比亚大学的一名工程专业学生，也是一名有志成为职业单板滑雪运动员的人，他在惠斯勒黑梳山（Whistler Blackcomb）从 50 英尺高的跳台上跳了起来。“我记得自己从跳台边缘跳下来时，肩膀下垂得太厉害了。当时我就知道自己失去了控制，”他说。“落地的那一刻，我整个身体都失去了知觉。我滑了 60 英尺，到达着陆点，抬头仰望天空，想知道现在一切都变了，我的生活会变成什么样子。”

科雷特因两节脊椎骨被压碎而导致颈部以下瘫痪，他决心提高自己热爱的这项运动的安全性。在工程学课程的期末项目中，他与同学、单板滑雪运动员斯蒂芬·斯伦合作，设计了一个安全的滑雪和单板滑雪技巧着陆垫。他们在一家帆船制造车间后面工作，制作了一个 15 x 20 x 5 英尺的乙烯基和尼龙着陆垫，其中包含两个充气室。上部气室是密封的，而四英尺高的下部气室有阀门，可在撞击时释放可控制量的空气。与大多数着陆垫不同，着陆垫的弹性足以包裹运动员，原型足够坚固，可以在上面着陆和滑下，但它有足够的弹性来降低受伤风险。

为了测试这项发明，科雷特和斯伦登上了黑梳山冰川的顶部。斯伦仍然完全不确定垫子是否适合乘坐，于是深吸一口气，跳起，落在垫子上，然后完美地滑了下来。到年底，发明者们为他们的设计申请了专利，成立了一家公司（Katal Innovations，以催化活性单位命名），并开始寻找知道如何制造大型充气设备的人。他们选择了一家制造定制充气城堡的公司。

但新款不具备第一款那样的弹性，因此骑行时不够安全。“我们不得不拿出旧款原型，让朋友们跳上去，同时我们分析它为什么能正常工作，”Slen 说。结果发现，垫子并没有像他们想象的那样放气。在实地测试中，原型的阀门在充气时释放了一些空气，因此当骑行者跳上去时，立即就会出现“一些缓冲运动”，Coret 解释道。这种轻微的、无意的放气对设计至关重要。为了复制它，发明者在新版本中使用鼓风机和通风口来连续增加和释放空气。

在 Coret 和 Slen 完成新模型的一年后，加拿大官员召集两人开会，要求他们在温哥华冬奥会开幕式上使用 Katal 护垫。这是一个胜利的时刻，在过去的一年里，Katal 护垫已在艾伯塔省、加利福尼亚州和科罗拉多州进行了演示。“我们在山上使用了五个月，引起了很大的轰动，”韦尔山的比赛、地形公园和特别活动经理 Bryan Rooney 说，“X Games 金牌得主和奥运会选手都排起了长队。它与其他气囊不同。”

名称: Kstal 着陆垫
发明者： Aaron Coret 和 Stephen Slen
时间： 6年
费用：未披露

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