东西海岸广播电台

也许你第一次收听这个电台是在开车经过缅因州班戈市郊外的龙虾卷小店时。你知道音乐不是来自几英里外的当地调频广播塔。相反，它被数字压缩并从华盛顿特区的一个大型指挥中心上传，从赤道上方静止轨道上的一对波音卫星反射回来，到达安装在后备箱上的一个光滑的小型鲨鱼鳍天线。这项技术充其量只是一个引人注目的后记，因为在听完第四或第五首歌之后，你就会意识到音乐在向你诉说。它是一种富有表现力的爵士乐、雷鬼乐或另类乡村音乐，你以为没有人会在收音机上播放，除了一些功率不足的大学电台，在 Coltrane 第一次独唱之前，它的信号变成了死亡的喘息声。但这个信号不会消失。它一直伴随着你穿过新英格兰南部和纽约市强劲的外动脉，穿过特拉华水峡，穿过梅森-迪克森线。一个电台，播放您最喜爱的艺术家的精彩曲目，向您介绍新的、志同道合的表演者，并且不把您当成营销人群，而是当成音乐爱好者。

你的心情会随着风景而改变吗？还有 70 多个音乐频道可供选择，
另外还有 29 个新闻、谈话、体育和儿童节目。更棒的是，大部分音乐电台都没有广告。想知道艺术家或歌曲名称？只需按下按钮，信息就会弹出一个易于阅读的文本显示屏。天哪，这听起来甚至不像 FM。它具有全频率响应和大量音乐细节。只有 LCD 显示屏的光芒和 DJ 偶尔的打断提醒您正在听收音机。您要做的就是继续开车，然后打开它。

这就是卫星广播的承诺，它终于要兑现了。四年前，XM Radio 成为两家赢得均等分割 25MHz 卫星广播许可广播频谱的公司之一。XM 和第二家提供商 Sirius Radio 都计划于本月在全国范围内推出。卫星广播服务面向司机，不过索尼将提供一种也可以在家中使用的型号。虽然这些系统在许多方面都很相似，但也存在一些有趣的差异。但真正的比较对象是现有的广播：卫星广播提供清晰、数字、CD 质量的声音，每月只需支付象征性的订阅费——XM 为 9.95 美元；Sirius 为 12.95 美元。

卫星广播值得花钱吗？就在 XM 本地发布会之前，我前往圣地亚哥预览了该系统。我坐在一辆新款萨博 9-3 敞篷车的副驾驶座上，车上挂满了 XM 广播的标志，很容易被误认为是代托纳赛道的领跑车。尽管我向 XM 营销副总裁罗伯特·阿克保证，车管所几周前就恢复了我的驾照，但他坚持要亲自驾驶。

萨博配备了第一代先锋系统（零售价 300 美元），包括一个微型接收天线，大约 2 英寸见方，1.5 英寸高，安装在后备箱上。我通过一个比银河酒吧还小的手持控制模块浏览频道。它有一个漂亮的 10 个字符文本显示屏，飞轮可以单独或以 10 个为一组切换电台。后一个功能很方便，因为有 100 个频道可供选择。其中 71 个是音乐频道。不到一半是无商业广告的，但 XM 承诺只播放
每小时 6 分钟的广告，而商业 FM 广播每小时有 16 到 20 分钟。XM 的电台细分为“社区”——例如 10 个摇滚音乐频道、7 个“都市”音乐频道和 6 个爵士和蓝调频道。

为了测试音质，我将数字广播与我用作参考的录制良好的 CD（Lyle Lovett 的 Joshua Judges Ruth）进行了比较。遗憾的是，为了进行认真的聆听，我们不得不降下车顶并关上窗户，这样圣地亚哥通常阳光明媚的日子就无法入睡了。XM 广播听起来和光盘一样好吗？这是一个很难回答的问题，尽管我倾向于用我的金耳朵来判断。我不能说广播从录音中榨取了相同程度的细节，但整体音质非常好，具有良好的动态、清晰的频率响应和几乎听不见的失真。大多数汽车中的大多数人很容易将卫星广播误认为是 CD。

当然，最有说服力的对比——也是 XM 最引以为傲的对比——发生在我们切换到 FM 时。就好像有人在萨博​​的扬声器上盖了一条毯子：高音压缩、低音浑浊、多径干扰、噼里啪啦的静电噪音——典型的地面广播性能。相比之下，卫星信号具有高亢的动态。钹听起来就像钹一样，而不是烤架上咝咝作响的汉堡包。将 FM 与数字广播进行比较有点像将 LP 与 CD 进行比较，或者将录像带与 DVD 进行比较。它们可能存在于不同的宇宙中。

至于接收，该系统的表现堪称完美。我们的萨博在 5 号高速公路北行至圣克莱门特的 30 英尺长立交桥下行驶，没有一丝音符被遮挡。但 XM 的系统在更恶劣的条件下是否也能表现得同样出色？它会在犹他州瓦萨奇山脉的曲折道路上丢失信号吗？有可能。它能在高峰时段处理纽约市的荷兰隧道吗？可能性很小，除非有中继器直接射入隧道。尽管如此，在几个小时的收听中，我精确地数出了两次信号丢失，每次都持续不到一秒钟——对于一项新兴技术来说，表现非常稳定。

我没有花太多时间收听谈话电台，但浏览音乐节目真的很有趣。当然，偶尔你不得不在经典摇滚电台 Top Tracks 上听完 Eagles 的“Lyin' Eyes”之类的老歌，但这些节目中一些真正不拘一格的歌曲很容易就弥补了这种遗憾。我听到了 Elvis Costello 的罕见曲目、Dave Brubeck 的曲子（不是“Take Five”），以及由 Bob Marley 和 Wailers 乐队前主音吉他手 Junior Marvin 编排的一些精美而时髦的雷鬼音乐。可能最酷的电台是 52 频道的 Unsigned，由 80 年代开创性乐队 Smithereens 的前主唱 Pat Dinizio 编排。顾名思义，该电台专门播放未签约的艺术家。

可以理解的是，DJ 们的精力有些不足。在该系统正式面向消费者推出之前，它有点像是运动员们的季前足球赛：全副武装，大量接触，但没有那种在你知道自己要全力以赴时肾上腺素激增的感觉。但总而言之，这是一次音乐上令人满意的小型公路旅行。
除了最狂热的早期采用者外，其他人可能都希望等到明年夏天再尝试卫星广播。到那时，硬件选项应该会很丰富，任何技术故障都会得到解决。

总体而言，长期前景看好。美国有超过 2 亿辆汽车和轻型卡车注册，75% 的司机表示他们听广播的时间比听 CD 或磁带的时间要多。当然，年轻人正在转向 MP3 下载，而且还有令人讨厌的月费需要考虑。尽管如此，很容易理解为什么 XM 和 Sirius 会投入数十亿美元来投资广播，这是自 20 世纪 60 年代 FM 立体声出现以来广播领域的第一个真正进步。当时和现在一样：时髦。

精选的 XM 频道前 10 名列表

（XM 的营销描述出现在引号中。）

最适合青少年惹父母生气的电台

41 频道，XMLM Liquid Metal：一直都是“极其坚硬”的重金属。

父母惹恼青少年儿子的最佳电台

第 28 频道，《在百老汇》：“这不是老一套的歌舞”，而是表演曲目，而且仅仅是表演曲目。

周日早上教堂拼车的最佳车站

第 31 频道，精神：“荣耀
福音”。

周日早晨宿醉的最佳站点

110频道，EXM Classics：
“传统古典”，指的是莫扎特、贝多芬等人。

您最有可能听到对维修站工作人员的采访的电台

144频道，NASCAR电台：“收音机全速运转。”

您可以在车站听到欢快的短语“布兰妮规则”

167 频道，喋喋不休：“年轻而活泼的谈话。”

在这个车站，你永远不会听到“布兰妮规则”这样活泼的短语

112频道，Vox：一个“颂扬人类声音的魔力”的歌剧电台。

最适合门萨会员的非音乐电台

BBC 国际服务 131 频道：来自英国的“世界事务”和基于事实的“国际新闻”分析。

对于门萨会员来说最差的非音乐电台

166 频道，Buzz XM：“美国最炙手可热、最具争议的脱口秀明星”以及他们最博学的观点。

无线电活动

总部位于华盛顿特区的 XM 将与总部位于纽约的 Sirius Radio 争夺用户。这两家公司采用类似的技术向司机传送音乐和谈话频道。尽管 Sirius 依靠三颗卫星，而 XM 依靠两颗卫星，但性能上应该相差无几。

驾车者可以购买 Alpine、Kenwood、Pioneer、Sony 和其他制造商生产的卫星车载收音机，安装在现有车辆上。预计价格约为 350 美元起，另外还有 300 美元的安装费。此外，通用汽车等汽车制造商已将卫星收音机安装到其最新车型中（凯迪拉克将是首批安装该收音机的汽车制造商之一）。

目前，卫星广播只能接收两种服务中的一种（除 AM 和 FM 外）。但 XM 和 Sirius 正在努力实现技术兼容性，因此将来应该会有能够接收两种服务的硬件。

独家：如何收看

卫星有望取代广播，就像有线电视取代电视一样。但是，当你在众多品牌和各种小玩意中挑选时，它们听起来可能都像静电噪音。如果你想要购买卫星广播，但需要了解硬件、两种可用服务以及安装协议，以下是详细信息。

如果您恰好想买一辆新车，您可以购买内置卫星收音机。当您读到这篇文章时，XM 兼容收音机将成为凯迪拉克 Sevilles 和 Devilles 的特色，明年还将出现在 20 款其他通用汽车车型中。Sirius 兼容收音机将于明年 7 月在宝马 3、5 和 X 车型以及几个尚未发布的福特品牌中首次亮相。

但电台爱好者无需花费 50,000 美元即可享受震撼的卫星声音。还有其他方式可以让您收听到横跨东西海岸的两家供应商的广播。

最简单（也是最便宜）的方法是将您已有的收音机改造成具有卫星功能的收音机，使用一体式转换器。例如，索尼的即插即用转换器可以接收信号并通过未使用的 FM 无线电频率播放音乐，也可以与家庭立体声音响一起使用。其他设备的工作方式相同，但它们通过卡带播放器转换信号。根据设备的不同，您可能需要购买特殊的卫星天线。转换器单元具有仪表板安装显示屏，可显示艺术家和歌曲名称。不幸的是，听众将不得不放弃超清晰音质的承诺，因为转换器将卫星的数字信号转换为普通的模拟信号。

因此，那些铁杆音响发烧友可能想要放弃转换器，购买真正的卫星广播主机。只有真正的主机才能提供清晰、干净的数字声音。只有 AM、FM 和卫星频道的简易收音机售价不到 250 美元，而配有 MP3 播放器和 12 张 CD 转换器的豪华型号售价将近 1,200 美元。这两家卫星广播提供商都与特定制造商签约：例如，XM 的收音机由 Alpine、Pioneer 和 Sony 制造；Sirius 则与 Clarion、Kenwood 和 Panasonic 签约。

但花费不止于此。要使用专用卫星收音机，您需要购买单独的卫星调谐器和天线；XM 和 Sirius 都提供套装，以便更轻松地筛选众多型号和解决兼容性问题。Pioneer 的 XM 收音机和接收器组合售价 450 美元，外加天线费用。

天线的价格从 80 美元到 120 美元不等，款式各异。所有天线的性能都一样；价格差异在于美观程度。

购买所有硬件并自行安装或让经销商安装后，注册服务就变得轻而易举。XM 和 Sirius 都提供在线或电话激活服务；您可以使用信用卡付款。

XM 和 Sirius：并排比较