iTunes App Store 还能被拯救吗？

一款名为“Cydia”的 iPhone 应用最近引起了轰动，因为它首次真正挑战了苹果对 iTunes 应用商店的严苛统治。这有什么大不了的？如果你还没有听说过 Cydia，它是一款网关应用——一种官方应用商店的地下版本，让你可以在你的 Jesusphone 或 iPod Touch 上安装非官方、未经授权或其他非法的应用。最新版本引起了轩然大波，它现在允许开发人员在 Cydia 应用内部通过 Amazon Payments、Facebook Connect、Google 登录和即将推出的 PayPal 销售他们的产品并接受付款。

当然，只有当您鼓起勇气将触控功能强大的 Apple 手持设备越狱（从而使其保修失效）时，才能安装 Cydia 及其获取的任何内容。因此，对于绝大多数多点触控迷来说，有关这个“替代”应用商店的消息完全没有意义。那么，您为什么要关心它呢？因为现有的 iTunes 应用商店已经崩溃。

询问任何一位 iPhone 开发人员，他或她都会告诉你，在官方商店获得应用程序销售（甚至免费赠送）的批准是多么困难。苹果公司已经因其黑手党式的保密性而臭名昭著，现在它完全封锁了 iTunes App Store。应用程序的审批过程是一个黑洞。网络上充斥着这样的故事：开发人员花费数万美元和工时开发了一款应用程序，结果在等待了几个月后才被拒绝或完全忽略，而库比蒂诺却没有说一句话。而且由于苹果公司掌控着整个过程，无需向任何人负责，它可以根据任何它认为合适的理由拒绝一款应用程序。这包括对苹果自己的任何软件产品构成潜在竞争威胁的应用程序。这太糟糕了。

到目前为止，地球上的每个人都见过那些无处不在的无形手广告。在这些广告中，苹果 iPhone 的主要卖点是第三方应用程序以及你可以用它们做的所有神奇的事情。然而，iTunes 应用程序审查流程在设计上扼杀了平台上可能的发展。例如，StarPlayr 是一款允许你在 iPhone 上播放 Sirius 广播的应用程序。尽管该程序有 Mac 版本，但苹果告诉其开发人员“目前无法批准他们的应用程序”。PdaNet 允许你将 iPhone 用作与笔记本电脑绑定的调制解调器。预计伯纳德·麦道夫 (Bernard Madoff) 将在官方 App Store 出售这款非常有用的实用程序之前被释放。Newber 是一款应用程序，它可以为你的 iPhone 添加一条额外线路，并根据你的 GPS 位置将呼叫重定向到固定电话。当你在家时，可以将电话转接到厨房电话。在工作时？来电将直接转接到您的桌面电话。这款省电应用在 App Store 审批流程的泥潭中苦苦挣扎了 160 多天。当 Newber 的开发人员希望得到 Apple 的正式批准时，StarPlayr 和 PdaNet 却走向了黑暗面，并立即在 Cydia 上可用。与此同时，有多少才华横溢的应用程序开发人员厌倦了这一流程，放弃了 iPhone，转而选择 Android 或其他平台？

尽管我对 Cydia（尤其是它的 NES 模拟器）感到兴奋，但我不太确定它是否能解决 App Store 的问题。即使奇迹或法院命令让 Cydia 和其他流氓应用商店能够在未越狱的 iPhone 上运行，这真的是个好主意吗？通过保持 iPhone 的封闭系统，Apple 能够保持一定程度的安全性。每个可供下载的应用程序都经过 Apple 的正式审查，确保（理论上）没有错误、安全漏洞和性能拖累。应用程序开发过程可能非常严格，而且存在很多缺陷，但 Apple 确切地知道谁对每个经官方批准在 iPhone 上使用的软件负责，这让人感到些许安慰。当您从 Cydia 下载应用程序时，谁能说它不是由同一个被废黜的尼日利亚王子制作的，他向您的收件箱发送大量礼貌的请求，要求他从您的银行账户中骗取钱财？向第三方供应商开放应用程序市场可能会让普通 iPhone 用户容易受到病毒、网络钓鱼诈骗、身份盗窃和其他问题的攻击。不过，这难道不是用户的责任，而不是苹果的责任吗？如果有人下载了导致 iPhone 瘫痪的病毒，那是他们自己的错。苹果不应该先发制人地惩罚我们，切断我们对整个可能令人兴奋和创新的软件世界的访问。

合法的第三方应用商店不会在近期内开业，因此未越狱的公众必须等待苹果自行修复应用商店。我认为，只需揭开这一流程的神秘面纱，就可以解决很多问题。苹果应该告诉开发人员，它已收到他们的提交内容，让他们知道审核时间，测试开始时通知他们，如果出现问题，则发送电子邮件（而不是仅仅打出“拒绝”标记）。这一流程也可以稍微民主化一些。想象一下苹果网站上有一个类似 Digg 的部分，其中的应用程序提交是公开记录。我们可以阅读它们，查看屏幕，然后投票选出我们最喜欢的。最受欢迎的应用程序会排在最前面并获得批准。如果被拒绝，苹果必须提供一个很好的理由。将哪怕只有一点点权力交到人们手中，每个人都是赢家：苹果销售了更多的应用程序，优秀的开发人员赚了更多的钱，公众得到了我们真正想要使用的程序，而不是又一百种让 iPhone 变得无趣的方法。