你可能从未听说过的最大古城位于伊利诺伊州

在距离密苏里州圣路易斯仅一河之隔的地方，坐落着一个古老而神秘的人类学遗址，很少有美国人知道。学者们仍在讨论卡霍基亚灭亡的潜在原因，这个巨大的定居点到公元 1050 年可能曾容纳多达 20,000 人。这座大都市坐落在密西西比河流域肥沃的洪泛平原上，现在是伊利诺伊州西部，由高耸的手工土丘组成，其中最大的土丘仍存在于卡霍基亚土丘州立历史遗址。虽然关于这个古老文明还有很多未知数，包括它为何消失，但这些遗迹已经帮助研究人员描绘出这座城市在巅峰时期的面貌。

该遗址的古代牙齿表明，这里曾是一群不同土著人的家园。根据牙齿碎片中锶含量的不同，大约三分之一的人口从中美洲其他地区来到卡霍基亚。建筑也说明了这一点：卡霍基亚土丘的组织让考古学家相信这座城市有一定程度的城市规划，而不仅仅是村庄的集合。统治者住在土丘之上，俯视着其他居民居住的建筑。农业、狩猎、伐木、制陶和编织都在这座巨大的城市内进行。

[相关：著名的纳斯卡线条并不神秘，但它们却非常巧妙]

卡霍基亚的中心是市中心，周围环绕着大约 100 英尺高的最大土丘，四周环绕着巨大的木栅栏。该地区有一个广场，考古学家认为广场的灵感来自当时的宇宙创造者的概念，四个角标志着基本方向。研究人员认为，这个城镇中心和中央土丘顶部的建筑实际上是举行宗教仪式和活动的场所。甚至有可能人们从卡霍基亚以外的地方赶来参加这些聚会。

至于卡霍基亚陷落的原因，有几种理论，但证据相互矛盾。有一段时间，人们认为，居民对木材建筑的依赖导致了土地的过度砍伐，最终使土地变得不那么肥沃。但土壤样本表明，卡霍基亚陷落后不久，这片土地仍然很肥沃。殖民者直到很晚才到达这里，因此疾病也不太可能成为灾难。其他专家认为，与邻近群体的战斗可能是导致卡霍基亚陷落的原因。

如今，这些土丘已成为城市公园和州立历史遗址，但正在考虑将其指定为国家公园。游客可以爬上卡霍基亚至今仍屹立的最高土丘的台阶，这里还有 65 多个保存完好的土丘。这是美国少数几个人们可以自由穿越千年大都市的地方之一。