熊猫喜欢竹子,但它们可能直到最近才开始喜欢这种苦涩、坚果味十足的植物。古生物学家在研究一种新近描述的大熊猫近亲Agriarctos nikolovi 时发现了这一事实,这种大熊猫几百万年前在欧洲生活,牙齿比现代大熊猫要小。该研究结果于 7 月 31 日发表在《古脊椎动物学杂志》上,表明这种大熊猫物种可能是最后一种在欧洲生活的大熊猫物种。 这些化石牙齿最早是在 20 世纪 70 年代末在保加利亚西北部的煤矿中出土的,当时煤矿的牙齿已经变黑。由于保加利亚国家历史博物馆没有明确将这些标本列入化石珍品目录,因此它们一直被存放在仓库中,直到 40 年后才被工作人员意外发现。 “它们只有一个模糊的手写标签,”加州索菲亚大学古生物学家兼博物馆教授尼古拉·斯帕索夫 (Nikolai Spassov) 在新闻稿中解释道。“我花了很多年才弄清楚这个化石的产地和年代。然后我也花了很长时间才意识到这是一只未知的大熊猫化石。” 牙齿样本中的上犬齿和上臼齿可追溯到与当今大熊猫密切相关的物种,这种物种仅生活在中国西南部。熊科动物在近 600 万年前的中新世漫游在欧洲的森林和沼泽地区。A . nikolovi 的牙齿比现在的大熊猫小,但比当时其他大熊猫物种的牙齿大。研究作者推测,在进化过程中,哺乳动物的犬齿和臼齿可能是为了保护自己免受掠食者的伤害而生长的。更大的牙齿也需要更大的嘴巴,这表明这些大熊猫的体型与现在的大熊猫相似或略小。 [相关:熊猫有可爱的斑纹,因为它们的食物供应很少] 虽然这不是欧洲发现的第一只史前大熊猫,但其他大多数标本的历史可追溯到大约 1000 万年前。鉴于保加利亚国家历史博物馆的化石牙齿年代较近,它们很可能属于欧洲大陆上最后一个熊猫物种。虽然它们关系密切,但A. nikolovi更像是大熊猫的表亲,而不是直系后代。先前的研究表明,大熊猫最古老的直系后代是在西班牙发现的一种名为Kretzoiarctos beatrix 的物种。它至少存在于 1160 万年前。 值得注意的是, A. nikolovi是素食动物,尽管竹子可能不是它的食物。如今的大熊猫有强壮的下颚和大而扁平的牙齿,可以帮助咀嚼这种坚固植物的叶子、茎和茎秆。竹子占大熊猫食物的 99%:成年熊猫每天可以吃 26 到 83 磅。但A. nikolovi的牙齿较小,这表明它可能没有足够的力量咀嚼和捣碎这种植物坚硬且不可食用的茎秆,而是选择较软的绿色植物作为营养。 斯帕索夫在新闻稿中表示:“可能与其他物种,特别是食肉动物以及其他熊类的竞争,解释了现代大熊猫为何更倾向于在潮湿的森林条件下食用植物性食物。” 那么, A. nikolovi是如何灭绝的呢?气候变化,特别是地中海盆地的干涸,可能影响了哺乳动物赖以生存的整个植物生态系统。虽然这个想法仍在研究中,但古生物学家推测,类似的环境条件可能促使其他密切相关的熊猫物种,如Kretzoiarctos beatrix,在 800 万年前从欧洲迁出,进入亚洲。从那里,古熊猫进化成大熊猫,形成了我们今天所知道的活泼的竹子爱好者。 |
更新(2023 年 11 月 9 日):本周, 《自然》杂志应一些质疑电阻数据的合著者和其他物理学家...
本周你学到的最奇怪的事情是什么?好吧,不管是什么,我们保证如果你听PopSci的热门播客,你会得到一...
距离日本隼鸟二号飞船发射升空已经过去了近四年时间,该飞船的目标是一颗当时被称为1999 JU3 的小...
明天,微软将发布备受期待的下一代 Xbox。关于 Xbox 的传言已经流传了数月,甚至数年,而且有各...
苹果的 13 英寸 M3 MacBook Air 是我们今年评测过的最好的笔记本电脑之一,得益于亚马...
更新时间:2018 年 3 月 26 日:亚利桑那州州长 Doug Ducey 在今天发表的一份声明...
为了应对高油价和严格的燃油经济性标准,汽车制造商正用更小、更高效的发动机取代大型汽油发动机。他们经常...
《少女☆歌剧 Revue Starlight OVA》- 讲述华丽舞台背后发生的事情的特别故事《少女...
《Haikara-san ga Tooru》——永恒的浪漫冒险故事《灰原哀》是一部改编自和木大和创作...
显然,猪有时会患上勃起功能障碍 (ED),与美国 3000 万男性患 ED 的情况类似。但科学可能会...
对于人类驾驶员来说,变道很简单。但对于自动驾驶汽车来说,情况并非如此。自动驾驶汽车不是依靠大脑和肌肉...
太阳系并非一开始就是我们今天看到的平静旋转的球体。在太阳系的早期,许多小行星围绕着太阳旋转,相互碰撞...
《魔法纪录:魔法少女小圆外传 -浅梦的黎明-》综合评论与推荐《魔法纪录:魔法少女小圆外传 -浅梦的黎...
一支考古学家和其他研究人员组成的团队发现了一批约 2600 年前的金币,很可能是某位不知名雇佣兵的薪...
当詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 在 7 月份开始发回其令人难以置信的图像时,第一批数据显示,在...