这个文艺复兴时期的婴儿因在黑暗中生活了一年而死亡

适量的阳光实际上对我们非常有益。当你想通关电子游戏、在 Netflix 上连续观看扣人心弦的新剧集或再读一章引人入胜的书籍时，出门可能会感觉非常困难，但事实证明，获得这些阳光对于生存至关重要。阳光不足可能会致命。昨天在《医学前沿》上发表的一项新研究通过一具百年老木乃伊来研究维生素 D 的重要性。

一支德国科学家团队对这具儿童木乃伊进行了检查，他们结合尖端科学技术与历史记录，以更好地了解文艺复兴时期的儿童生活。文艺复兴时期是 14 世纪至 17 世纪之间科学发现和艺术创造力激增的时期。墓穴内的条件保存了软组织，使木乃伊自然化。这些软组织包含有关儿童生活和过早死亡的关键信息。论文描述了该团队如何不仅确定了死亡原因，还确定了儿童的身份。

虚拟尸检和放射性碳测试帮助团队更好地观察了尸体和软组织，同时还查看了家庭记录和埋葬中的一些关键物质线索。“这只是一个案例，”慕尼黑-博根豪森学术诊所的 Andreas Nerlich 和论文的主要作者在一份声明中说，“但我们知道当时早期婴儿死亡率普遍很高，我们的观察结果可能会对婴儿的整体生活重建产生相当大的影响，即使是在较高的社会阶层。”

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研究人员使用 CT 扫描进行虚拟尸检，根据骨骼和牙齿的长度和形态，估计孩子死亡时大约一岁。保存下来的软组织表明，男孩的体重也比同龄人要重。

然而，吃得好并不意味着营养充足。他的肋骨出现了一种叫做佝偻病念珠状的畸形，这种畸形通常见于严重的佝偻病或坏血病患者。看来，虽然他能够获得足够的食物来增加体重，但他仍然营养不良。

进一步对病毒尸检结果进行分析后，遗体显示出肺炎特有的肺部炎症。患有佝偻病的儿童更容易患肺炎，这种营养缺乏很可能是导致他早逝的原因。“肥胖加上严重的维生素缺乏只能用‘良好’的营养状况和几乎完全缺乏阳光照射来解释，”Nerlich 说。“我们必须重新考虑以前人群中高贵婴儿的生活条件。”

根据这项研究，佝偻病的骨病变一定是由于缺乏维生素 D（人体在暴露于阳光时会产生这种维生素）的吸收所致。“有趣的是，在过去，社会地位较高的人会避免暴露在阳光下，尤其是避免皮肤变黑。贵族的皮肤应该是白皙的，而劳动者的皮肤应该是晒黑的。这也适用于婴儿，他们就像斯塔赫姆伯格的婴儿一样，由于皮肤缺乏紫外线，有患佝偻病的风险，”作者写道。

在确定了可能的死亡原因后，考古队开始着手寻找孩子的身份。从衣服来看，他下葬时穿着一件丝绸长款连帽大衣。他还被埋葬在专为强大的斯塔赫姆贝格伯爵保留的墓穴中。

土地所有者（通常是家族中的长子）和他们的妻子被埋葬在这个墓穴中。皮肤样本的放射性碳测年表明，这个男孩被埋葬于公元 1550-1635 年之间，很可能是 Starhemberg 伯爵的长子。根据详细记录墓穴管理的历史记录，埋葬可能是在公元 1600 年左右翻修后进行的。他也是唯一埋葬在墓穴中的婴儿。

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“我们没有关于这个家族其他婴儿命运的数据，”内利希在谈到这个独特的墓葬时说。“根据我们的数据，这个婴儿很可能是伯爵在建造家族墓穴后的第一个儿子，所以可能受到了特别的照顾。”

通过科学和历史的完美结合，人们相信这些是雷哈德·威廉的遗体，他是斯塔海姆贝格伯爵的长子。这个孩子与他的祖父雷哈德·冯·斯塔海姆贝格同名，埋葬在一起。

由于这项研究涉及人类遗骸，因此必须得到上奥地利州林茨教区和当地教会当局的批准。现存家族分支的首领同意进行这项研究。

更正（2023 年 9 月 26 日） ：本文的早期版本称维生素 D 来自阳光。当皮肤暴露在阳光下时，人体会自行制造维生素 D。我们已更正此错误。