陨石猎人从南极冰层中取出一块重达 16.7 磅的陨石

想象一下一只达尔马提亚犬躺在雪地里，白色的粉末和它的身体与它标志性的黑色斑点形成鲜明对比。这有点像你在南极洲严寒和荒野中寻找陨石时看到的景象。即使太空岩石沉入冰层，冰川对它们的搅动运动也能帮助重新暴露出靠近大陆蓝色冰原表面的岩石。

从技术上讲，南极洲也是一片沙漠，因为那里降雨量不多，降雪量也不多（每年降水量约为 2 英寸）。干燥的气候使降落在南极洲的陨石不会风化过度，也使南极洲成为寻找太空岩石（甚至更像太空巨石的岩石）的好地方。

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一个国际研究小组刚刚带回了五颗新陨石，其中一颗重 16.7 磅。2013 年，该小组的部分成员在南极洲发现了一颗重 40 磅的陨石。

菲尔德博物馆和芝加哥大学的研究科学家玛丽亚·巴尔德斯在一份声明中说：“对于陨石来说，大小并不重要，即使是微小的微陨石也可能具有极大的科学价值，但当然，发现像这样的大陨石是罕见的，而且真的令人兴奋。”

这颗陨石重 17 磅。图片来源：Maria Valdes 提供。

相比之下，地球上迄今发现的最大陨石名为霍巴。这块陨石重达 60 吨，从未从其位于纳米比亚的沉落之地移走。

瓦尔德斯是此次研究之旅的四名科学家之一，他估计，在过去一个世纪从南极洲打捞的约 45,000 颗陨石中，约有 100 颗尺寸如此之大或更大。

该团队是第一个利用卫星图像探索一些新的潜在陨石遗址的团队。

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任务负责人、ULB 的 Vinciane Debaille 在一份声明中表示：“探索未知领域的冒险令人兴奋，但我们也必须面对现实，当地的现实比卫星图像的美丽要困难得多。”

这次旅行定于 12 月下旬，此时南极洲正值夏季，气温为温暖的 14°F。据瓦尔德斯说，在他们旅行的某些日子里，芝加哥的气温实际上更冷，但是骑着雪地摩托探索地形、穿越冰原、睡在帐篷里，南极的天气仍然比寒冷的“风城”更寒冷。

研究人员手持重达 16.7 磅的化石。白色头盔：Maria Schönbächler。绿色头盔：Maria Valdes。黑色头盔：Ryoga Maeda。橙色头盔：Vinciane Debaille。图片来源：Maria Valdes 提供。

这五颗陨石现在将在比利时皇家自然科学研究所进行分析。研究小组将一些可能含有微小陨石（可能比一粒沙子还小）的沉积物分开，供其所在机构进行研究。

“研究陨石有助于我们更好地了解我们在宇宙中的位置，”瓦尔德斯说。“我们拥有的陨石样本量越大，我们就越能了解我们的太阳系，也就越能了解我们自己。”