训练重达三磅的巨型老鼠嗅出非法偷猎行为

训练重达三磅的巨型老鼠嗅出非法偷猎行为

非洲大袋鼠( Cricetomys gambianus )可能成为非法野生动物贸易的下一道防线。一组研究人员训练这些体重三磅的老鼠辨别象牙、犀牛角、穿山甲鳞片和一种名为非洲黑木的小树的气味。所有这些动物和植物都被列为受威胁或濒临灭绝的物种,并被非法贩运。10 月 30 日发表在《保护科学前沿》杂志上的一项原理验证研究详细介绍了这些发现。

这项研究的共同作者、俄基亚诺斯基金会行为科学家伊莎贝尔·佐特在一份声明中说:“我们的研究表明,我们可以训练非洲大袋鼠探测非法贩运的野生动物,即使它被隐藏在其他物质中。”

嗅探

此前,非洲大袋鼠曾接受过检测爆炸物甚至引起结核病的病原体的训练。这项新研究旨在测试它们检测野生动物气味的能力,该研究由 APOPO 进行。这家位于坦桑尼亚的非营利组织旨在通过训练有素的老鼠和其他气味检测动物来保护人类和动物。

其中包括 11 只老鼠——Kirsty、Marty、Attenborough、Irwin、Betty、Teddy、Ivory、Ebony、Desmond、Thoreau 和 Fossey。它们都接受了多阶段的嗅觉训练。在指示训练中,它们学会在放置目标气味的洞内捂住鼻子几秒钟。如果老鼠正确地完成了团队所谓的“鼻子戳刺”,它们就会得到有味道的啮齿动物颗粒作为奖励。

[相关:老鼠可能具有想象力。]

接下来,老鼠接触了一些非目标气味。这些气味包括咖啡豆、电缆和洗衣粉。野生动物贩子经常使用这些物品来掩盖野生动物的气味。

“在辨别阶段,老鼠学会只发出野生动物目标的气味信号,而忽略非目标,”Szott 说。

老鼠还接受了记忆气味的训练。在训练结束时,它们被重新引入了它们五个月和八个月没有遇到过的气味,即使在如此长时间的不接触之后,它们仍然表现出很高的记忆分数。它们的认知记忆能力可能和狗一样强。

在训练期间,当老鼠正确地将鼻子戳进一个有目标的洞里时,它们会得到奖励。图片来源:APOPO。Maria Anna Caneva Saccardo Caterina

训练结束时,八只老鼠能够在 146 种非目标物质中识别出四种常见的走私野生动物。

“现有的安检工具既昂贵又耗时,现在迫切需要增加货物安检,”Szott 说道。“APOPO 的老鼠是一种经济高效的气味检测工具。它们可以轻松进入狭小空间,例如装满货物的集装箱中的货物,或者被举到高处检查密封集装箱的通风系统。”

让老鼠参与工作

研究小组表示,下一步是开发让老鼠在野生动物走私港口工作的方法。根据联合国毒品和犯罪问题办公室的数据,这些港口包括肯尼亚蒙巴萨港、坦桑尼亚达累斯萨拉姆港和桑给巴尔港。

为了做到这一点,老鼠们需要穿上定制的背心。它们可以用前爪把一个小球放在背心的胸前,背心会发出哔哔的声音。这样,受过训练的老鼠就能在发现目标时通知训练员。

训练结束时,八只老鼠能够在 146 种非目标物质中识别出四种常见的走私野生动物。图片来源:APOPO Maria Anna Caneva Saccardo Caterina

它们可以用前爪拉动背心胸前的小球,发出哔哔声。这样,当老鼠发现目标时,它们就能提醒饲养员。

这项研究的共同作者、杜克大学神经科学家凯特·韦伯在一份声明中说:“这些背心是一个很好的例子,它说明硬件的开发可以在不同的环境和任务中使用,包括在航运港口检测走私的野生动物。”

[相关:科学是如何开始依赖于不起眼的实验室老鼠的。]

虽然研究中的老鼠可以成功识别与被贩运野生动物有关的气味,但仍存在一些局限性。这项研究是在受控环境中进行的,因此并不能反映现实世界中野生动物经常被贩运或被气味探测动物筛查的情况。研究小组表示,为了部署这些老鼠,需要开发新的方法。

“野生动物走私通常是由从事人口、毒品和武器贩运等其他非法活动的人进行的,”韦伯说。“因此,部署老鼠来打击野生动物贩运可能有助于全球打击剥削人类和自然的网络。”

<<:  “醉酒”动物可能更常见

>>:  为什么我们还没有驾驶氢动力汽车?电动汽车获胜是有原因的。

推荐阅读

Vex 机器人设计系统的发明者指南

运动目录:方形靴组装要理解的概念子系统接口运动子系统清单方形靴组装在 Squarebot 设计中,运...

生物学家大大低估了鲸鱼的进食量和排泄量

须鲸是地球上有史以来最大的生物之一。但它们一生中大部分时间都在吃一种叫做磷虾的微小虾类生物,它们会大...

公关总监

在 1998 年奥斯卡颁奖典礼上,詹姆斯·卡梅隆兴高采烈地宣布自己是世界之王后,你可能会认为他可能会...

鲨鱼有在海上航行的第六感

地球磁场像一层看不见的三维胶片一样覆盖整个地球。这种无所不包的力量不会驱动人类的行为(至少就我们所知...

如何像 1951 年那样将宇宙射线困在罐子里

能量从不停止在太空或地球上辐射。十多年来,国际空间站的宇宙射线桶(一种称为阿尔法磁谱仪的仪器)收集了...

这些水母似乎能逃脱死亡。它们的秘诀是什么?

玛丽亚·皮娅·米格列塔是德克萨斯州农工大学加尔维斯顿分校的海洋生物学教授。这是她在实地向萨拉·凯利·...

海洋保护区附近的鱼类繁衍生息,沿海社区也是如此

全球海洋正以惊人的速度升温,威胁着海洋生物、粮食安全和生计。气候科学家和专家认为,现在是保护海洋的时...

刺猬索尼克 2 评测:索尼克与金属索尼克的激烈战斗

《刺猬索尼克2:索尼克对战金属索尼克》的魅力与评价1996年5月31日发售的OVA《刺猬索尼克2:索...

《战国BASARA Judge End》评论:激烈战斗和戏剧的结局

Sengoku BASARA Judge End - 战国 Basara Judge End - 全...

中国称发现可能储量丰富的稀有超导材料

铌可用于钢铁、粒子加速器、核磁共振成像仪和火箭,但其来源主要局限于巴西和加拿大等少数几个国家。然而,...

北美最古老的武器为史前科技提供了新的视角

历史存在于过去,但这并不意味着它是静止的。周三发表在《科学进展》上的新发现表明,在德克萨斯州中部巴特...

这就是探险家进行洞穴潜水的方式和原因

[7 月 10 日星期二更新:整个足球队以及球队教练已安全撤出洞穴。] 12 名男孩被困在泰国北部一...

如何为所有朋友和家人直播活动

直播?很简单。拿起手机,打开 Instagram,开始直播。做得好吗?更难,但可行。以我哥哥的婚礼为...

《魔物猎人妖子2》评论:新的冒险与成长故事

《恶魔猎人妖狐2》:传奇恶魔猎人与青春的交集■作品概要《魔物猎人 Youko²》是东宝于1995年发...

美国宇航局投资假死、可生长太空栖息地等

美国宇航局希望在​​ 2030 年代将人类送上火星,而要实现这一目标,我们可能需要一些疯狂的想法。为...