脚趾末端是人类灵长类历史的进化遗迹,藏于显而易见的地方。我们没有锋利的弯曲钩子或踩踏的蹄子,而是有扁平的双层角蛋白鳞片,仅覆盖手指顶端。但对于大多数其他脊椎动物来说,情况并非如此。杜克大学狐猴中心的灵长类古生物学家兼化石馆长马修·博思说,只有灵长类动物(和少数有袋动物模仿者)有指甲。“从化石记录中可以清楚地看出,所有灵长类动物的共同祖先都有指甲,”博思说。对于为什么会这样,并没有一个确定的答案,但“有很多猜测”,他补充道。 从现在人类的角度来看,指甲的价值并不难理解:我们可能会用上指甲打开汽水瓶盖、捡起硬币或挠痒痒。但脚趾甲通常被忽视,除非到了该修剪的时候,否则就不那么直观了。那么我们为什么要有脚趾甲呢?以下是专家们的看法。 掌握主动权脚趾甲和我们身体的其他部分一样,都是进化的产物。大多数理论认为,指甲出现而不是爪子与灵长类动物特殊的攀爬生活方式有关。与同样攀爬的爪子动物不同,灵长类动物依靠对生趾和拇指用整个脚和手来抓握。相比之下,爪子则通过抓住或钩住树干和树枝来工作。博尔斯说,使用爪子时,你需要对攀爬表面进行挑剔,但使用整个附肢抓握,灵长类动物可以更轻松地抓住不同质地、形状和大小的肢体。 |
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