创伤后应激障碍患者的大脑在回忆创伤经历时的工作方式不同

新的研究表明，创伤后应激障碍患者的创伤记忆在大脑中的呈现方式与“常规”悲伤的自传体记忆截然不同。11 月 30 日发表在《自然神经科学》杂志上的一项小型研究支持了这样一种观点，即创伤记忆是一种不同于常规糟糕记忆的认知实体。这可能为回忆创伤记忆为何会表现为与其他负面记忆不同的侵入性想法提供了生物学解释。

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这项研究是由纽约西奈山伊坎医学院和耶鲁大学的一个团队进行的。研究者检查了病人真实的个人记忆，试图将他们的生活经历与大脑功能联系起来。

“对于患有创伤后应激障碍的人来说，回忆创伤记忆通常表现为与处理‘常规’负面记忆截然不同的侵入，但到目前为止，这种质的差异的神经生物学原因仍未得到充分理解，”研究合著者、伊坎西奈山神经学家丹妮拉·席勒在一份声明中表示。“我们的数据显示，大脑不会将创伤记忆视为常规记忆，甚至可能根本不将其视为记忆。我们观察到，已知与记忆有关的大脑区域在回忆创伤经历时不会被激活。”

席勒告诉《纽约时报》 ，大脑在两种不同的记忆中可能处于不同的状态，这取决于正在发生的记忆类型。回忆创伤时，大脑看起来是在处理现在而不是过去的经历。

什么是 PTSD？

创伤后应激障碍可能发生在经历过或目睹过创伤事件、一系列事件或一系列情况的人身上。美国精神病学协会表示，创伤后应激障碍可能会影响心理、身体、社交和/或精神健康。一些可能导致创伤后应激障碍的事件包括自然灾害、战争或战斗、性侵犯、亲密伴侣暴力和欺凌。

根据梅奥诊所的说法，创伤后应激障碍的症状通常分为四种类型。这些症状包括侵入性记忆、回避、思维和情绪的负面变化以及身体和情绪反应的变化。症状可能非常个性化，包括闪回、回避特定地点或人以及绝望等。它们也会随着时间的推移而变化。

根据美国退伍军人事务部的数据，美国约有 6% 的人在一生中的某个时刻会患上 PTSD。许多患有 PTSD 的人在接受治疗后会康复，不再符合该疾病的诊断标准。一些 PTSD 治疗方法包括认知行为疗法和认知加工疗法。还有四种药物（舍曲林、帕罗西汀、氟西汀和文拉法辛）被有条件推荐用于治疗 PTSD。

PTSD 对大脑有何影响？

早期研究表明，大脑中一个叫做海马体的区域控制着事件记忆的形成和检索。创伤后应激障碍与海马体的结构异常有关，主要是其体积减小。海马体过程的损伤是研究创伤后应激障碍如何影响大脑的重点。

后扣带皮层区域也与叙事理解和记忆处理密切相关。PCC 尤其与情绪化记忆的图像有关。PCC 功能和连接性的改变与海马体一样，也是 PTSD 的重要特征。

区分创伤记忆和悲伤记忆

在这项研究中，研究小组检查了海马体和后扣带皮层是否以及如何区分创伤性自传体记忆和悲伤记忆。他们使用功能性磁共振成像来观察 28 名被诊断患有创伤后应激障碍的参与者的大脑。

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他们向每位参与者询问了一系列问题。这些问题涉及他们的创伤经历、悲伤事件以及他们感到放松的时刻。团队成员将每个人的故事写下来，然后在他们接受 fMRI 扫描时读给他们听。fMRI 根据扫描过程中的血流量绘制大脑活动图。

研究人员发现，当所有受试者回忆起悲伤或放松的经历时，他们的海马体活动模式都相似。这表明这里的记忆形成更为典型。

然而，当读到他们讲述创伤经历的故事时，海马体中类似的活动就消失了。每个受试者的海马体都表现出个体化和脱节的活动。大脑中的活动更加混乱和分散，看起来不像大脑在正常记忆形成过程中表现出的同步模式。

此外，如果出现更多的 PTSD 症状，PCC 中就会出现更多的活动。

这将如何影响未来的创伤后应激障碍治疗

研究结果或许可以解释为什么 PTSD 患者难以连贯地回忆创伤经历。它还可以表明为什么这些过去的经历会引发 PTSD 患者的致残症状。

这项研究的共同作者、耶鲁大学临床心理学家 Ilan Harpaz-Rotem 在一份声明中表示，创伤后应激障碍患者的大脑在回忆创伤经历时会以不同的方式运作。“然而，当他们讲述自己的创伤经历时，大脑活动高度个性化、碎片化和混乱。它们根本不像记忆。”

未来的治疗方法旨在将创伤记忆“恢复”为海马体中更典型的表现，这可能会有所帮助。据 Harpaz-Rotem 称，​​这项研究可以帮助心理治疗师指导 PTSD 患者构建更有帮助的思维模式，从而帮助大脑消除创伤可能造成的直接威胁感。