旅行者 1 号发回了错误数据，但 NASA 正在处理

美国宇航局打算让旅行者号计划至少再继续几年，继续进行这项具有历史意义的探索。但经过近半个世纪和数十亿英里的宇宙旅行，这两艘太空探测器已不再是 1977 年时年轻、充满活力的技术奇迹。维修是意料之中的事，就像今年早些时候美国宇航局向旅行者 1 号和 2 号发射了一对软件补丁一样。然而，本周早些时候，美国宇航局证实发现了一个新问题——尽管据报道这个问题只影响旅行者 1 号，但其工程团队已经开始着手寻找解决方案，让这项破纪录的探索任务再多运行一段时间。

12 月 12 日，NASA 宣布旅行者 1 号的飞行数据系统 (FDS) 出现问题，该系统是该航天器的三台机载计算机之一。尽管探测器可以接收和执行工程师的命令，但 FDS 目前无法使用其遥测调制单元 (TMU) 子系统。没有这条通信线路，旅行者 1 号就无法将其工程和科学数据传输回地球。

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尽管 TMU 的设计初衷是通过简单的二进制代码向地球发送数据包，但现在它却“卡”在重复单一模式。据报道，NASA 曾尝试过经典的“关闭后再打开” IT 技巧，但无济于事。

据该机构周二称，新的潜在解决方案可能需要“数周”才能实现。这主要是因为旅行者号计划的进展远远超过了其最初估计的寿命。任何解决此类问题的方法都可能需要深入研究 NASA 工程师撰写的数十年前的文件，而这些人在 1977 年根本无法知道探测器将飞越木星和土星多远。NASA 还在新闻更新中提醒大家，与地球上的朋友之间近乎即时的短信不同，信号需要大约 22.5 小时才能到达旅行者 1 号。这意味着至少需要大约两天的时间来评估任何潜在补救措施的有效性。

无论目前问题的结果如何，旅行者号计划的项目科学家琳达·斯皮尔克 (Linda Spilker) 都知道，终有一天地球将与这些可能存在的小型航天器告别。

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“我们过去曾解决过很多旅行者号的问题，但这些是老旧航天器，我们知道它们不可能永远存在下去，”她写道。“旅行者号最初的任务只有四年时间，而我们的寿命肯定超出了最初的预期。”

斯皮尔克继续说道：“旅行者号任务彻底改变了我们看待太阳系的方式，从飞越木星、土星、天王星和海王星，到现在探索星际空间，这是以前从未有航天器飞过的地方。”

“我们意识到航海者号对人们意义重大，我们正在尽最大努力让它们尽可能长久地运行。”