游隼号月球着陆器成功发射后遭遇“严重推进剂损失”

当地时间1月8日凌晨2点18分，联合发射联盟（ULA）新型火神半人马座火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地成功发射，约一小时后火箭与着陆器分离，将游隼任务一号送入太空。

发射几小时后，建造 Peregrine 着陆器的公司宣布，它遇到了“异常”，导致 Peregrine 无法将其太阳能电池板稳定地指向太阳。Astrobotic 在一份新闻稿中表示，其工程师正在解决这个问题，但如果航天器无法为其电池充电，软着陆月球的计划将面临危险。

美国东部时间下午 1:03，Astrobotic 发布最新消息称，由于月球着陆器的推进系统出现故障，此次任务可能无法按计划进行。

随后，Astrobotic 宣布 Peregrine 发生严重燃料泄漏，剩余燃料仅够维持两天。着陆器在太空中拍摄的图像显示，航天器绝缘层受损，这表明 Peregrine 的推进系统存在泄漏。

该公司写道：“持续的推进剂泄漏导致航天器的姿态控制系统 (ACS) 推进器的运行时间远远超出其预期的使用寿命，以防止着陆器不受控制地翻滚。”

1 月 9 日星期二，Astrobiotic 宣布将放弃软着陆月球的尝试。该月球着陆器原计划尝试实现美国自 1972 年以来首次软着陆月球。Peregrine 的任务是为未来的人类登月任务做准备，研究月球表面。

此次发射也开启了私人太空探索时代的新篇章。联合发射联盟是波音公司和洛克希德马丁公司的合资企业，其 Vulcan 火箭旨在取代两枚较旧的火箭并与 SpaceX 竞争。这家由埃隆·马斯克拥有的私人公司仅在 2023 年就将近 100 枚火箭送入轨道。美国太空部队还指望 Vulcan Centaur 火箭发射间谍卫星和其他太空部队认为符合国家安全利益的航天器。

Peregrine 着陆器由位于匹兹堡的太空机器人公司 Astrobotic 建造，旨在成为第一台由私人公司建造的月球着陆器。这也是 NASA 商业月球有效载荷服务 (CLPS) 计划下的第一个飞行任务，NASA 向私人公司付费，让其将科学设备送上月球。

据 CNN 报道，Astrobotic 首席执行官约翰·桑顿 (John Thornton) 在发射网络直播中表示：“这是一个梦想……16 年来，我们一直在为今天这一刻努力。”“一路走来，我们遇到了许多艰难的挑战，许多人也对我们表示怀疑。但我们的团队和支持我们的人相信这项使命，他们创造了我们今天看到的这个美好时刻。”

Peregrine 号上总共搭载了 20 个有效载荷，其中 5 个为 NASA 的，15 个为其他载荷。它们包括 5 辆小型月球车和首批试图到达月球表面的拉丁美洲科学仪器。如果成功，机上的技术将测量包括辐射水平、磁场、表面和地下的冰和水以及一层称为外大气层的气体等特性。更好地了解外大气层和月球表面有望帮助人类在 2025 年重返月球时将风险降至最低。

飞船上还搭载了一些非科学有效载荷，包括一个月球梦想舱，其中装有来自世界各地儿童的 180,000 多条信息、一块珠穆朗玛峰的碎片，以及一枚含有一枚比特币的实物硬币。

有争议的是，Peregrine 正在为商业太空安葬公司 Celestis 和 Elysium Space 运送人类遗骸。Celestis 提供运送骨灰到月球的服务，起价超过 10,000 美元。265 个骨灰盒包括《星际迷航》创始人吉恩·罗登贝瑞和原班人马的遗骸，以及三位前美国总统乔治·华盛顿、德怀特·艾森豪威尔和约翰·肯尼迪的 DNA 样本。纳瓦霍族强烈反对将人类遗骸带上月球，因为让人类遗骸接触月球表面会亵渎许多部落认为神圣的遗体。纳瓦霍族总统布·尼格伦在 1 月 4 日发表的声明中表示，NASA 或其他政府官员应该在发射前解决该部落的担忧。

“月球在纳瓦霍人的宇宙观中占有神圣的地位，”尼格伦写道。“将其改造成人类遗骸安息之所的建议令我们和许多其他部落深感不安和无法接受。”

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据《纽约时报》报道，NASA官员在新闻发布会上表示，他们不负责这次任务，对游隼号上出售的有效载荷没有直接发言权。NASA负责探索的副副局长乔尔·卡恩斯1月4日表示：“我们正在与纳瓦霍族举行一次政府间会议，NASA将提供支持。”

游隼 1 号原定于 2 月 23 日在月球表面粘性湾（又称黏性湾）附近着陆。该地区因岩石穹顶而得名，这些穹顶可能是由粘性熔岩形成的。

1 月 9 日下午 2:39 更新：公司已添加有关技术问题的附加信息。