加州野火正在影响海洋——这些研究人员是第一批研究它的人

圣巴巴拉海峡是南加州海岸外太平洋上一条 80 英里长的海峡，是世界上最具多样性和活力的海洋生态系统之一。周六，由加州大学圣巴巴拉分校海洋学博士生凯尔西·比森和尼古拉斯·黄带领的科学家团队将登上研究船 Sally Ride，开始为期一周的探险，研究生活在那里的生物。

最初的计划从去年 1 月就开始实施，计划进入海峡，追踪水中细菌和浮游生物等生物每小时的变化。“通常我们每月只取样一次，但这会掩盖海洋的变化，”比森说。“我们希望以更接近实际发生情况的规模来取样。”

但几周前，托马斯山林大火开始席卷圣巴巴拉地区。当比森和她的同事们看到烟雾弥漫在空气中，遮挡了他们通常可以看到海峡对面的岛屿的视线，并看到火山灰落入海洋的卫星图像时，他们决定在最后一刻改变探险计划。

“我们决定对此次航行进行补充调查，以解答火山灰对海洋环境的影响问题，”比森说。“据我​​们所知，这是前所未有的。”

比森说，听到这些极端火灾可能成为加州的新常态，这令人震惊。她说，这也是了解海洋反应方式如此重要的部分原因。“海洋的健康支撑着我们很多生计，”她说。“这类研究有助于我们预测和规划，并尽最大努力了解火灾如何影响我们依赖的系统。”

比森和团队希望了解水中的生物对不同数量和不同种类的火山灰有何反应，并了解火山灰是否会改变能够在水中生存的生物类型。在船上，他们将比较来自表面（含有大量火山灰）的海水样本和深海海水样本。他们还计划逐渐将火山灰添加到收集的海水中，并检查其影响——该团队的另一位科学家埃莉·阿灵顿上周开车绕着圣巴巴拉转了一圈，收集了装在罐子里的火山灰，用于这些实验。

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我们今天要做实验，看看火山灰如何影响海水的吸收特性。火山灰与浮游植物大小相同，并且主导着信号。感谢@elliearrington 收集所有这些火山灰！

Acidd Cruise（@project_acidd）分享的帖子 2017 年 12 月 12 日下午 4:42（太平洋标准时间）

“火山灰中含有有机物，以及燃烧房屋和汽车产生的化学物质，”比森说。“我们已将其中一些送去分析，这可以告诉我们火山灰中化学物质的范围及其成分，因此我们知道究竟是什么进入了海水。”

研究团队的另一名博士生萨沙·克莱默 (Sasha Kramer) 表示，生活在水道中的许多浮游生物物种都依赖光照，而火灾产生的烟雾遮蔽了阳光。“这可能会改变它们的动态，”她说。“我们没有火灾前的基线，所以我们无法将其与烟雾覆盖一周后的情况进行比较，但这仍然很有趣。”

比森说，浮游生物和细菌等小型生物是其他大型动物食物链的基础，因此了解它们的特性对于了解整个海洋至关重要。

由于这是他们第一个专门研究野火和海洋的项目，比森和克莱默表示他们不知道会发现什么。最接近的比较点是研究火山对海洋的影响，火山也会喷出烟雾和灰烬。

“我觉得我们没有任何期望，这很酷，”比森说。她说，之前的研究发现，吹入海洋的灰尘含有高浓度的硝酸盐，这对浮游生物有帮助。“但灰尘与灰烬截然不同，灰烬是由具有潜在危险的物质燃烧而成的。”

比森说，该团队向美国国家科学基金会申请了资助，该基金会为飓风和火灾等快速发展的紧急情况的研究提供资金。“如果这些情况没有发生，我们将用有限的资金来做这件事。”

周六，当团队在圣地亚哥登船时，他们将开始准备实验，并将船只改造成实验室。然后他们航行到圣巴巴拉。克莱默说，由于火灾变化很大，他们所做的很多工作都将基于他们到达那里时所看到的情况。

“过去一年来，我们一直非常努力地完成这项工作，而当它突然在我们面前爆发时，我们又感到兴奋不已，”比森说。“火灾的发生让我们并不兴奋，但即使这是一件可怕的事情，我们也会利用它尽可能多地学习。”