为什么战争会滋生更多男孩？

战争期间和战争结束后，会出现一种奇怪的变化：出生的男孩多于女孩。几十年来，许多国家都有记录，尤其是在长期冲突、部署大量军队的国家。男孩数量激增的原因一直让思想家和科学家感到困惑。各种观点从神学（神召唤新人来取代在战争中牺牲的男性）转向性交（归来的士兵有很多性行为，因此更有可能在女性月经周期中受精，而此时正是生男孩的最佳时机）。 《进化生物学》杂志上的一项新研究否定了所有这些观点。相反，它将“归来的士兵效应”归咎于一种只在男性中表达的基因。它还展示了研究你的家谱如何帮助你预测下一个孩子的性别。

“我对这种解释并不满意，认为这是由于夫妻性生活次数增多造成的，”纽卡斯尔大学的 Corry Gellatly 说道，他的这项研究是其博士论文的一部分。Gellatly 对雄性虾、海洋蠕虫以及人类男性的研究很感兴趣，这些研究表明，它们生育男性后代的可能性似乎与父母相似。换句话说，兄弟姐妹多于姐妹的男性会生育儿子多于女儿。Gellatly 认为这可能是战时生育高峰的根源，因此他试图大规模调查这一趋势。他仔细研究了业余和专业家谱学家在线数据库中发布的 927 份北美和欧洲家谱，并统计了每一代兄弟姐妹的性别比例。

“家谱研究表明，生男孩还是生女孩是遗传的，”盖拉特利说。“我们现在知道，如果男性有更多的兄弟，他们更有可能生儿子；但如果男性有更多的姐妹，他们更有可能生女儿。”然而，女性并没有同样的倾向。

盖拉特利认为，一种基因（男性和女性都携带这种基因，但只在男性中活跃）会影响男性精子中携带 X 染色体和 Y 染色体的比例。精子的 X 或 Y 状态决定了与仅携带 X 染色体的卵子相遇时胎儿的性别。Y 精子越多 = XY（男性）婴儿越多。

这种基因如何在战争后打破婴儿平衡？让我们假设两个男人——约翰和里奇——的遗产。约翰有三个儿子，他们都去打仗了，还有一个女儿，没有去。里奇的家庭结构正好相反：三个女儿和一个儿子。约翰更有可能看到多个儿子活着从战场归来——而且精子倾向于 Y。所以他们会生出更多自己的儿子。里奇可能会失去他唯一的儿子，如果他还活着，就会生下女儿来平衡性别比例。盖拉特利的基因模型显示，随着男性死亡率的下降恢复，这种机制会使性别比例恢复正常。

目前，归来的士兵效应的遗传解释只是一个思想实验——尚未发现造成这一现象的基因。与此同时，让我们进一步验证盖拉特利的假设：Guy PopSci 的读者们——你们是否注意到自己的家族谱系中存在重男轻女的倾向？请告诉我们。