简化我们的设计并确保其他驾驶员能够在路上看到我们

距离巡演开始仅剩几周，我们发现底盘已经可以工作，但车身结构却不够。组装和调试电力驱动系统所花的时间比我们预期的要长，但现在我们必须把注意力转向这辆车到底会是什么样子的问题。

最初，我设想我们的人电混合动力车会配备某种蛋形整流罩（一种置于驾驶员上方的空气动力学外壳），类似于那些创下里程记录的概念车的设计。但随着我们记录测试里程，在旅途中可能遇到的各种条件下试用底盘，我们很快意识到完全封闭的舱室出于多种原因并不实用。首先是可见性。由复合玻璃纤维或碳纤维材料制成的环绕式整流罩会将我们的视野限制在一个很小的座舱内。这是一个大问题，一方面出于安全原因——我们将更难看到周围的交通，以及路边的危险，如碎玻璃或碎石——另一方面出于纯粹的美观原因。我们希望能够看到周围的环境！毕竟，跨国旅行不是通勤。

接下来是热量和通风问题。在漫长的夏日里，装有气泡式座舱的封闭式驾驶舱会成为一个巨大的热阱，因为太阳会直射到我们迅速升温的气泡中。理论上我们可以尝试某种强制通风，但这会削弱汽车车身的流线型优势。

重量管理对我们来说不仅仅是一个简单的障碍——这是一个持续的担忧。汽车设计师通常以磅为单位考虑，但我们不得不以盎司为单位考虑，更像是超轻型飞机的制造商而不是汽车设计师。虽然碳纤维外壳本身可能不到 10 磅，但安装硬件和其他必要设备很容易使重量增加一倍。即使重量可以保持在合理的范围内，任何类型的超轻整流罩都会像您想象的巨大玻璃泡一样脆弱，并且在公路上难以修复。

最后，还有建造过程中的简约美学。如果这个项目是一群研究生工程师的创意，你会期待一辆尖端的、造型奇特的汽车，看起来更像科幻电影中的道具，而不是丰田卡罗拉。但我们希望传达的信息是，节约可以很简单——利用现有技术、一点努力和一些独创性，我们可以建造一辆可以直接穿越全国的混合动力汽车。

我们决定简化外观，而不是使用未来主义主题，我们对各种想法进行原型设计和模拟的次数越多，最终产品就越简单。一旦我们不再关注形式，而是专注于功能，我们就会意识到只需要满足三个主要要求：存储、防晒和减少阻力。存储问题通过添加行李箱模块得到解决，该模块将电池和充电器放置在离地面较低的地方，为衣物和露营装备等个人物品留出空间。

对于时速在 15 至 20 英里范围内的车辆来说，减少阻力似乎并不是一个重要的优先事项。但当每一瓦都至关重要时，速度的每一次微小增加（或所需功率的减少）都可能使我们的每日总行驶里程增加几英里。此外，前向整流罩在逆风行驶时将带来显着的好处，在 4,200 英里的旅程中，我们肯定会遇到这种情况。

在测试了从胸部到头部高度的几种轮廓后，我们最终决定使用全宽挡风玻璃，其破裂点刚好在我们坐着的视线高度上方。这不仅在给定速度下提供了可测量的效率提升，而且至少在一定程度上可以防止过往车辆扬起的岩石和其他碎片。为了增加安全性，我们在车辆尾部增加了一个类似防滚架的结构。这让我们快速成型的汽车轮廓更高，而不会增加明显的重量或阻力。额外的高度可能会成为救命稻草——快速行驶的司机可能看不到这种低底盘、相对像乌龟（仅在速度上！）的车辆，为了增加我们的可见度，我们在防滚架顶部增加了一组警告闪光灯。

增加一定程度的防晒效果的最简单、最轻松的方法就是从整流罩到防滚架安装软顶。最终，这辆车的设计并不是我最初设想的未来主义风格，更像是一辆敞篷敞篷跑车。这没关系，因为敞篷跑车是一款很棒的、甚至是经典的车辆，适合在美国乡间小路上行驶。