众议院小组委员会的预算法案将最强大的太空望远镜置于砍伐之下

负责制定明年联邦财政的立法者已决定取消詹姆斯·韦伯太空望远镜。没错，NASA 的下一代太空望远镜（哈勃望远镜的继任者，也是 NASA 航天飞机之后最大的项目）可能会被取消。

需要明确的是，在最终确定预算之前，还有许多步骤需要完成——尽管白宫和共和党领导层之间陷入僵局，但立法者仍在制定明年的预算，因此未来几周可能会发生很多变化。而且至少有一些立法者会努力保护这一巨大的技术奇迹（以及与其建造相关的工作）。但对于天文学来说，这可不是什么好消息，至少可以这么说。

众议院拨款委员会今天公布了 2012 年商务、司法和科学拨款法案，该法案比周四委员会的预定预算提前。该法案为这三个领域的国家项目提供了总计 502 亿美元的资金，比奥巴马总统的预算要求少了 74 亿美元。NASA 的预算被削减了 16 亿美元，比奥巴马想要的少了 19 亿美元。其中约 10 亿美元来自航天飞机项目的结束，NASA 的科学资金比去年减少了 4.31 亿美元。

拨款委员会的一份新闻稿明确表示：“该法案还终止了对詹姆斯​​韦伯太空望远镜的资助，该项目超出预算数十亿美元，且管理不善。”

虽然管理问题有点主观，但正如我们之前所说，该望远镜确实严重超出预算。11 月，国会小组将该望远镜描述为“NASA 的卡特里娜飓风”，因为它对其他机构项目造成了破坏性影响。该审查发现，该望远镜的价格已飙升至 65 亿美元，至少要到 2015 年才能准备就绪。然后，就在上周，监督网站 NASA Watch 从戈达德太空飞行中心获得了一份备忘录，称它可能要到 2018 年之后才能发射——报告称，即使那样也是“不可行的”。

但去年 11 月的那份早期报告也指出了一个关键事实：“迄今为止投入的资金没有浪费。”詹姆斯·韦伯太空望远镜实现了多项工程壮举，从全新的金属化合物到可以遮挡太阳光的巨大太空伞。这把伞将与一个巨大的 18 块主镜一起在太空中展开，主镜由一种在极寒温度下会变形的材料制成。天文学家表示，詹姆斯·韦伯太空望远镜将提供前所未有的宇宙最深处的图像。

这则重磅消息并不是科学界唯一的坏消息。美国国家科学基金会也在失去资金，预计获得的资金比奥巴马在其“赢得未来”运动中要求的少了 9.07 亿美元。据 Politico 报道，美国国家科学基金会将获得 4,300 万美元的核心研究资金。除此之外，美国国家海洋和大气管理局的资金减少了 10 亿美元。美国环境保护署的资金减少了 15 亿美元，约 18%。

另一方面，五角大楼的支出在2012年将增加170亿美元。

再说一遍，这一切还远未结束，在我们为詹姆斯·韦伯太空望远镜写下讣告之前，还有许多财政纠纷。但随着华盛顿预算辩论的激烈进行——许多经济学家表示，新经济危机的阴影正在逼近——未来的太空望远镜可能不再是当务之急。

[来自希尔]