一个全球天文学社交网络让业余爱好者可以通过机器人望远镜观察天文学

任何拥有过望远镜的人都能理解，在万里无云、无月无月的夜晚，人们会充满期待。无论是潮湿多蚊还是寒冷刺骨，当星星出现时，你都会做好外出过夜的准备。今晚我应该寻找什么？也许是一个漂亮的球状星团；也许是冲日的木星，透过新的彩色滤光片，它看起来十分优雅。

现在想象一下，当你在家里操控着位于偏远加那利群岛的特内里费岛上的一台 14 英寸机器人望远镜时，你会从家里回答这些问题。你会看哪里？西班牙新全球联网望远镜项目的负责人弗朗西斯科·桑切斯想听听你的想法。

从明年开始，特内里费岛和全球其他 13 家机构的望远镜都将在网上开放，任何人都可以免费登录和控制。GLORIA 项目，即“全球机器人望远镜智能阵列”，将鼓励业余天文学家做出新发现，这不仅可以改善天文学教育，还可以解答新的研究问题。

“望远镜并不是天文学领域最昂贵的资源，最昂贵的资源是人，”桑切斯在接受采访时说。“这是一个免费使用真实望远镜进行天文学教学和学习的社交网络。”

Gloria 已经有 13 个合作伙伴，他们一共拥有 17 台可连接到互联网的研究望远镜。Sanchez 希望到明年至少有六七台望远镜可以联​​网。他的目标是连接尽可能多的远程控制望远镜——从大学天文台到后院设施。这个耗资 340 万美元（250 万欧元）的项目预计持续三年，但可能会延长。

西班牙蒙特甘塞多天文台的 10 英寸米德望远镜是该项目的样板。这架开放式望远镜位于马德里理工大学信息学院，已经可以通过互联网远程操作，使用名为 Ciclope Astro 的软件。它的主要目标是观察太阳的 H-alpha 波段并发现新的太阳凸起。天文台负责人桑切斯表示，格洛丽亚望远镜将使用相同的软件。目标是建立一个新的机器人望远镜社交网络——网站是 gloria-project.eu——拥有一个充满活力的自治社区，社区成员可以自行投票并自我监督。

这种“因果报应”方法可能是格洛丽亚最独特的方面之一。桑切斯说，成员将对其他成员的想法和作品进行投票，建立和维护声誉以获得望远镜使用时间。他仍在研究指标，但成员的因果报应将每天计算，这将有助于确定谁可以控制哪个望远镜。
“如果有 100 万人与格洛丽亚有关，我们就不能让专家委员会来做决定。但这是做科学研究的传统方式——当你拥有一架大型望远镜时，就会投入大量资金，”他说。“但我们已经这样做了 200 年。我们可以做一些更有活力的事情。”

桑切斯表示，这种模式在 Digg、YouTube 和 eBay 等网站上大行其道，社区成员投票并排名。优质制作者脱颖而出。“没有人控制它；它由社区控制，”他说。

与业余天文学一样，公民天文学也是一个丰富且不断发展的领域，大批志愿者通过 Zooniverse 项目报名参加任务。自 2007 年启动以来，全球数十万名志愿者登录 Zooniverse 并研究太阳图、哈勃望远镜图像、开普勒太空望远镜光变曲线数据等 - 当然是为了好玩，也是为了真正的科学。桑切斯希望格洛丽亚能激发同样的热情。组织者尚未确定目标 - 业余爱好者可能会被要求寻找系外行星、太阳黑子或近地天体。但他们也可以寻找任何他们想寻找的东西，这一前景让像迈克·马基夫这样的业余爱好者很感兴趣，他是一位来自匹兹堡的天文学爱好者，曾与行星猎人合作过。

“我过去所做的一切都更多地是在数据分析方面。对于星系动物园和行星猎人，他们已经通过专业天文台或自动巡天收集了数据，而参与这些项目的人员则对数据进行了分析，”他说。“格洛丽亚是一个完全不同的概念。这让我们有机会生成数据，一些专业天文学家可能会说，‘你知道，这很有趣，这可能适用于这里的这个东西。’从很多方面来看，对于这种规模的公民科学项目来说，这都是非常新颖的。”

马尔基夫表示他可能会报名，将自己的 3.5 英寸折射镜和 8 英寸多布森望远镜连接到国际望远镜上。

桑切斯表示，Gloria 可能会以病毒式邀请的方式开始，让新用户邀请自己的朋友，这种方法在其他社交网络（如 Spotify 和 Google）中很有效。他相信，从 SkyLive 过去取得的成功来看，Gloria 会很快流行起来。SkyLive 是一项全球性的互联网服务，可播放太阳耀斑和日食。他说，2010 年 7 月 11 日复活节岛的日食与 FIFA 世界杯决赛同时播出——决赛对手是荷兰队和桑切斯的祖国西班牙队——但仍然吸引了 5 万名观众。

“所以这是一个非常重要的观众群体，”他说。“如果你说要免费提供望远镜使用时间，很多人都会参加。”