人类的最大寿命是多少？

衰老是所有生物的共同点之一。尤其是人类，如今的寿命比过去更长。这在很大程度上归功于社会进步，例如疫苗、抗生素、公共卫生基础设施、卫生设施、早期诊断以及公众对健康和长寿意识的提高。

密歇根大学社会流行病学和人口健康中心联合主任布里亚纳·梅祖克表示，尽管公共卫生取得了这些飞跃，但大多数人仍活不到 100 岁。

新冠疫情爆发五年后，美国的平均预期寿命有所下降。根据美国国家卫生统计中心 2023 年对临时数据的分析，美国原住民和阿拉斯加原住民的预期寿命下降了 6.6 岁，降至 65.2 岁。黑人和西班牙裔美国人的预期寿命分别下降了约四年，降至 70.8 岁和 77.7 岁。亚裔和白人美国人的预期寿命下降了约 2 岁，降至 83.5 岁和 76.4 岁。

“万事万物都有个限度。据我们所知，地球上没有一种生物不会在某个时候死亡，”梅祖克说。“但预期寿命和健康预期寿命显然存在很大差异，这在某种程度上比第一个问题更重要。我们能活多久，能拥有让生活值得过的那种心理、功能和社会生活？预期寿命是多少？”

研究认为，人类寿命的自然极限约为122岁，这是基于这样一个事实：最长寿的人于1997年去世，享年122岁，而且迄今为止还没有人能活得比他更长。

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说实话，没人知道。但这可能比人类的生物学最大寿命还要短。

哈佛陈曾熙学院老龄化计划主任威廉·梅尔解释说，预期寿命和衰老速度之间是有区别的。许多因素影响美国人的预期寿命。随着年龄的增长，人们患心脏病、各种癌症和糖尿病等慢性病的可能性也会增加。对于年轻人来说，事故、暴力和药物过量是导致过早死亡的主要原因。所有人口统计数据的预期寿命都受到收入、教育、医疗保健机会以及其他社会经济和系统因素的影响。例如，在种族方面，系统性不平等通常会导致不良的健康结果。尽管医学和技术的进步继续延长寿命，但这些因素加上阿片类药物泛滥和新冠肺炎等更广泛的公共卫生危机，凸显了我们长寿的能力。

然而，身体衰老的速度是指我们的身体由于细胞损伤、遗传因素和环境影响而随着时间的推移而衰退的生物学速度。

“人们会接触到一些会在体内累积的物质，而这些物质的累积会导致身体在某个时候无法恢复正常功能，”梅祖克说。“即使你想象一个人只是住在一个房间里，被锁在里面，从未接触过任何环境，他们也会通过生物过程死亡。”但对于我们其他人来说，我们可能不会生活在一个真正的泡沫中，我们会接触到一些会改变我们身体衰老程度的物质——比如太阳辐射或空气污染——仅仅是因为我们在外面生活。

有些人试图通过延寿时尚和生物黑客技术来减少环境因素对他们生活的影响。这包括注射 NAD+（一种声称具有抗衰老功效的酶）、极端饮食限制、血浆注射、数百种补充剂——不胜枚举。最极端的例子是风险投资家布莱恩·约翰逊，他因追求青春和长生不老而臭名昭著。Netflix 纪录片《不要死》深入介绍了他的旅程，也许最有趣的是，它强调了他控制自己能活多久的强迫性需求。

他的手段可能很极端，但动机是可以理解的。话虽如此，当涉及到这种事情时，控制只是一种幻觉。虽然约翰逊有数百万美元可以支配，可以尝试多种疗法——彭博估计他每年在医生和治疗上花费 200 万美元——但大多数人却没有。而且，很多年龄的人都与他们出生的环境有关，由于社会经济和系统性因素，如贫困和种族主义，他们越来越难以摆脱这种环境。